秦王、晋王之死，前后不超过三年，且两位藩王皆是壮年，却先后或被毒杀，或因病而逝，着实是让世人为之震惊与唏嘘。
马羽当初潜伏在燕王府上时，曾听过燕王与麾下大臣的密谋，是以对这个消息早有心里准备，可当真正听闻此消息时，仍是不由得满脸讶然。
燕王与皇太孙之斗，牵连对诸位藩王下手？那可都是他的皇族贵亲人啊，虽有利益之争，但毕竟彼此之间还有血脉关系作为系带，马羽还以为燕王恐怕难以下手，可没想到，燕王此人竟是比马羽想象中的，还要狠厉得多。
马羽不由得在心中，对燕王此人也多了几分忌惮与戒备。
从明面上看，秦王之死与燕王似乎没有半点关系，毕竟秦王在封地内那可谓是作恶多端、横行霸道，连马羽听了都觉得义愤填膺。
秦王连年在自己的封地内向军民们收受金银，使得当时西安府的军民们陷入窘境，为凑齐金银，甚至不惜卖儿鬻女，颇为凄惨；有拿不出金银的百姓们齐聚到秦王府求饶时，却被他下令殴打，打死打伤不下百人。
明皇下令要安顿抚恤土番十八族人民，秦王却是阳奉阴违，不仅大肆掳掠良家妇女、让不少人家家破人亡，甚至连幼女都不放过，还将上百名幼男阉割，造成不少孩子早早夭折，惹得天怒人怨。
这还不够，秦王甚至还在王府内大兴土木，奴役军民在宫中建造亭台楼阁、花园池塘以供他取乐，时常还以折磨宫人为乐，骄奢淫欲，颇有古时暴君之相。
这事甚至传到明皇耳中，被明皇痛批：“不晓人事、蠢如禽兽。”
因此当他在封地内被三名老妇人下毒杀害之时，军民无不拍手叫好，认为只是他的恶行让受其压迫的百姓们再也忍受不了，奋起反抗而已，就连世人知道他的死讯后还觉得他死有余辜，压根没人会联想到燕王身上。
就连知晓内情的马羽，即便再怎么觉得燕王心够狠，可当听到秦王之死时，心里都觉得颇为痛快，认为秦王之死真是让人解气。
反倒是晋王之死，朝堂上下都对燕王颇有些猜疑，觉得有可能是燕王的手笔。
毕竟晋王与燕王之间不合一事，可谓是人尽皆知，。
早在太子尚在人世之时，晋王便时常会在太子面前告发燕王的过错，通过太子传给明皇，而在太子去世后，晋王愈发明目张胆，不仅总是当着明皇的面言语冒犯燕王，更是派手下潜伏在燕王府周边监视燕王的一举一动，试图搜集燕王各种大小过错，在明皇面前大肆抨击。
燕王亦是如此，他们互相之间的攻伐已持续了数年之久。
晋王正值壮年，突然毫无征兆地病逝，很难不让人把晋王之死联想到燕王的头上，只不过在晋王死后，燕王可以说是一家独大，在余下几位藩王之中无论是按法理还是按势力，都足称最强，因此朝堂上下虽有猜疑却也不敢乱嚼舌根，免得燕王报复。
甚至就连明皇，都曾在晋王逝去后，给燕王一道敕谕，上书：“朕诸子独汝才智，秦、晋已薨，系汝为长，攘外安内，非汝其谁……尔其统率诸王，相机度势，防边戍民，以答天心，以副朕意。”
意思是说，朕的诸位儿子里，就数你燕王最有聪明才智，如今秦王、晋王已经去世，你便是诸位儿子之中最年长者，安定内部、排除外患，除了你就没人能够做到。你应当带领其他诸位藩王，仔细研究并估计时势的特点和变化，好好防卫边疆、安抚百姓，这样才是报答天意，符合朕的意图。
毋庸置疑的是，从这道敕谕中就能看出，明皇颇为信赖燕王，已经把他看做是维护大明王朝的一个重要支柱，对燕王可以说是寄予了很大的厚望。
可当马羽得知明皇的这道敕谕之时，却是暗地里直摇头，明皇虽将燕王看做是维护大明王朝的支柱，可显然没把燕王当做是自己的继承人来看待。
马羽可以想象得到，燕王看到这道敕谕时，脸上的表情会是多么的嗤之以鼻，甚至是不屑一顾，心里会有多么的不服气，我燕王凭什么要勤勤恳恳戍卫边疆？我想要的，从始至终，都是大明的王位！又岂会只满足于区区一个“支柱”？
如今的燕王在诸位藩王之中可谓是一家独大，一人之下万人之上，即便朝堂上下多的是有识之士，猜测秦王、晋王之死与燕王脱不开关系，却没一个人敢随意胡说，毕竟有时候知道的太多也不好，这种事情，还是让他烂在肚子里为妙。
在马羽看来，燕王如今在法理上已经是名正言顺，即便是登基，也不会有什么异样的声音，且他早已经有了夺权的实力，如今迟迟未曾动手，恐怕只是在等一个合适的时机。
而这个时机，很快便来了。
在晋王因病去世后还不到三四个月，曾率领天下义军推翻残暴的元邦王朝，荡平南蛮、统一中原、一手建立起大明王朝、受到万千百姓敬仰与喜爱的明皇，于应天皇宫溘然长逝。
这一天，举国悲痛，百姓们陷入深深的哀痛之中难以自拔，就连马羽也觉得心头发堵，闷闷不欢。
说起来，马羽和明皇也算是神交久矣，双方虽然从未见过一面，但彼此之间在推翻元邦王朝这条战线上，也算是通力合作，配合默契。
明皇在明，抵御元邦大军、攻城略地；马羽在暗，破坏元邦谋划、刺杀元邦将领，以不同的方式实现了同一个目的。将统治中原一百多年的元邦王朝驱逐出中原。在这场轰轰烈烈的北伐之战中，双方可以说是各占一半功劳，都是不可或缺的人物，彼此可以算得上是战友。
如今明皇故去，马羽心里颇有种痛失故友的伤感，与对大明王朝将来是何走向的不确定感交织在一起，让他的内心颇为惆怅，脸上纵使愁眉不展，心情低落。
而在明皇驾崩后的没几天，皇太孙便按照明皇的遗诏，在朝堂上下诸位先帝旧臣的辅助下登基为帝，宣布大赦天下、并将登基的次年定为二帝元年。
早在皇太孙还未继位之前，他就时常担忧诸位藩王拥兵自重、多行不法之事，经常考虑着该如何削弱诸位藩王的实力。
明皇尚且在世时，也曾问过皇太孙：“朕将守卫边疆的大任托付给诸位藩王，应该可以保边境不生乱事，留给你安定。”皇太孙却问：“边疆不安定的时候，可以让诸位藩王去防御，可若是诸位藩王不安定，又该让谁去抵御呢？”
明皇当时默然半晌，反过来问皇太孙的意见，他认为应该“用德行去宽怀他们，用法理去制约他们，若是行不通就削减他们的封地，还行不通就将封地变置给其他人，甚至可以发兵去攻打他们”明皇思前想后，也觉得他的看法确实不可替代。
因此当皇太孙登基为帝后，还没等终于等来契机的燕王动手，皇太孙反倒是先一步开始着手推行削藩，燕王最为实力最为强盛的藩王，自然就成了皇太孙的眼中钉。
皇太孙登基为帝仅仅过去两个月，皇太孙就对明皇的第五子、燕王的弟弟周王下手，收集周王曾犯过的不少违法之事，数罪并罚，直接被皇太孙给废为庶人，流放到南蛮去了，与此同时，皇太孙还下令让手下大臣暗中监察燕王府中诸事。
周王和燕王乃是一母同胞的亲兄弟，感情要好，是燕王的铁杆支持者，皇太孙这一下削藩周王，无异于是在剪断燕王的左膀右臂，打得燕王一个措手不及。
而又在此之后的短短不到一年时间内，皇太孙接连出手，以同样的方式，将湘王、齐王、代王、岷王削为庶人，各自流放到边疆，甚至将湘王逼得自焚而亡，下场颇为凄惨。
至此，明皇在位时所分封的十数位藩王，竟有大半或身死，或被流放边疆，余下各藩王个个人心惶惶，不知道那把刀什么时候会落到自己的头上。
当马羽获知这些消息时，也不禁颇为震惊，感慨于皇太孙削藩的魄力与决心，然而他的心中亦不免有些担忧，皇太孙此举颇为酷烈，没有给那些个藩王留下一丝一毫的余地，无疑是把燕王架在火上烧，恐怕燕王就算心中没有夺权的想法，也都要被皇太孙种种举动给逼出夺权之心来了。
而那些原本并不支持燕王的藩王们，也不知道会有多少人因为皇太孙此举，为求自保，而选择支持皇太孙的。
在皇太孙削藩的过程中，燕王也没有坐以待毙，他自知以如今自己的实力，皇太孙定然不会放过自己，因此在表面上，他藏起全部锋芒，对外谎称身患重病，闭门不出，实则暗中挑选勇士充实自己的护卫军，并抓紧时间练军，同时利用燕王府崇深之便，赶制军器。
终于，在岷王被流放之后的不出两月时间，同年八月，燕王做好了一切准备，当即谕令将士，同时上书朝廷，声称根据《祖训》“朝中已经没有正直的大臣，天子身边都是奸逆，必须要举兵讨伐，清除天子身边的奸臣。”
打着“清君侧”的旗号，向朝廷宣战，正式打响大明宫斗之战。
燕王所打的旗号是清除皇太孙身边的奸臣，声称皇太孙削藩之事，都是受奸臣的挑拨，矛头并未直接对准皇太孙，因此本是大逆不道的谋反之事，可从表面上却挑不出什么毛病来。
于是乎，这一战，便足足打了四年之久。
战事起初，燕王在兵力上并不占优势，除了封地大都之外，也再也没有在他控制之下的领土，而皇太孙手底下的兵力却足有燕王的三倍之多，又接连废除了有可能帮助燕王的藩王，还有着举国的领土与经济后备，怎么看燕王都是兵败的下场。
然而这时候，燕王的前期布置，便逐渐显露出成效来。
燕王因为驻守大都，北抗元邦大军的缘故，手底下的士兵个个都身经百战，战力惊人，燕王本身又是个才智出人的将领，远非软弱的皇太孙可比；再加上燕王在明皇尚且在世时，就接连暗中杀害了包括甘瑞、艾杰夫等有战争经验的大将，使得皇太孙手下几乎无人可用。
随着战争时间的延长，皇太孙指挥不当、士兵孱弱毫无战争、内部管理松懈的缺点开始显现，并且严重影响到彼此间战局，最终开始节节败退。
二帝四年，燕王率领麾下大军攻至应天府宫城城门之下，曾在皇太孙削藩之时，被软禁于宫城的谷王伙同其余大臣，一同开启城门投降于燕王，京城就此被攻破，燕王率领大军杀入宫城。
宫城之内燃起大火，皇太孙不见所踪，唯见大火中的几具被烧焦的尸首，其中有没有皇太孙的尸首，已不为人知，而忠于皇太孙、譬如关先生等诸多大臣，皆被燕王下令处死。
燕王就此铲平一切阻碍，登基为帝，废除二帝年号，宣布次年为永乐元年，同时改“大都”为“北平”，正式迁都于北平。
马羽合上最后一张书涵，闭目消化着书涵上的文字，半晌方才喃喃言道：
“一切，才刚刚开始……向世人证明，你是个贤明之君！”