“前有海雾！收帆慢行！”
东海，一队商船悠悠穿过海面，在大海上掀起阵阵波纹。
忽闻领头的先行船上，传来一个船员的高声吆喝。
正在船队正中的大船上歇息的商队领头人闻言，便披起大衣，迈步走出船舱，皱眉向着前头望去。
初春的海风带着些许温热，夹杂着水汽，吹得人身上黏糊糊的真不舒服。
只见前方那一览无余的宽阔海面上，海雾氤氲、凝如糨糊，风吹而不散，一眼望不到头，滚滚随风倾覆而来，如同雪崩一般声势骇人。
领头人心顿时一沉，海雾来势汹汹，第一眼见到时，本还在十里开外转眼间就已倾覆至船前，已是避无可避。
海上航行，船员们都害怕遇到海雾，毕竟一旦深入其中，便伸手不见五指、仿佛从此与世隔绝，根本就分不清前进的方向。
一般而言，若是在海上航行不慎遇上海雾，最明智的做法便是就地锚泊，静静等待海雾消散，免得迷失方向造成危险。
只是，面对如此浓重的海雾，领头人却是满脸纠结，犹豫半晌也狠不下心来下达锚泊的指令，反倒是双手攀在船舷边，半个身子探出甲板不断地四下张望，似乎在寻找着什么。
身后的家仆乃是第一次跟随领头人出海，很多船上的规矩他都是一知半解。
他本就因为船身颠簸而整个人昏昏沉沉，勉强提振精神一路伺候着领头人，此时见他坐立难安的模样，心中也颇为不解，呆傻地自告奋勇般开口问道：
“主子，您这是在找什么呢？有什么需要您尽管吩咐小的，小的定会为主子排忧解难的！”
领头人却没心思为他解惑，压根就不搭理他，仍是眼睛也不眨地盯着海雾之中，仿佛海雾中有什么东西让他如此坐立不安。
他整个身子紧绷，如临大敌，心底早已是骂翻了天。
怎的会如此倒霉？
再航行一日便可重返中原抵达温陵，入港卸货，届时将从中原运回来的货物转手卖出，便足以大赚一笔。
没想到就在这“万事俱备、只欠东风”的关键时候，却倒霉地遇上海雾。
耽搁些时间多些成本那都是小事，关键是这东海，如今是能长待的地方吗？
领头人真是有苦说不出。
回想之前，自打中原各路义军起兵造反，元邦王朝便需要集中兵力对付义军，连往常频繁的海上贸易活动都大幅削减，官商更是几乎停摆。
那些个背靠着官家，从朝廷手底下捡些残羹剩饭的同行们，那可是好几年没赚到几个钱，个个是叫苦不迭。
按理说，像领头人这般有着自己的船队，手底下还有不少人马，足以自食其力，不必依附朝廷庇佑的大商贾，日子应当是要好过得多。
谁曾想，那些心怀不轨之人却是见朝廷与义军打得火热，压根无暇顾及海上贸易，便兴起歪心思，个个下海当起了海盗。
就连东边那先前被朝廷打压得几乎销声匿迹的倭寇，这些年来也开始卷土重来，在这东海作威作福。
他们与本地的海盗们相互勾结，整日有恃无恐地劫掠着过往的商船，无恶不作、令人咬牙切齿却又无可奈何。
要是运气好的，遇到些胃口不那么大的海盗，那便花钱消灾，虽然损失巨大，但至少能保住性命。
而运气不好的，不仅连船带货都得成为海盗们的囊中之物，而船上的人便丢进海里喂鱼。
这无本万利的买卖，有时候就连领头人看着都会觉得眼红，更是吸引着不少走投无路的昔日同行，铤而走险加入到海盗的队列之中。
而即便是如他这般，船运贸易不依赖朝廷的大商贾，近些年来也饱受海盗侵袭之苦，贸易额大跌，年年入不敷出，真是焦头烂额。
要是以往，领头人还能丝毫不惧这些不入流的海盗，以及被朝廷海师给打得抱头鼠窜的倭寇。
毕竟他家大业大，过去有不少余财，却又轻财重义，因此不仅门下有不少得力宾客，还从各地大肆延揽能人异士，拓展自家船队的实力，那些个海盗、倭寇，根本就不是他家船队的对手。
然而，那些海盗倭寇就像是春生的野草一般，割下去一茬，又长出来一茬，那是杀也杀不完。
反倒是领头人海上贸易受阻，收入大减，也就没那么多余财来豢养宾客了，此消彼长之下，原本还不足为惧的亡命徒，便成为悬在领头人头顶上的索命绳。
更何况，领头人还听闻亲近的同行所言，最近这东海之上，出现了一伙巨寇。
传闻那伙海寇的首领名唤“沙胡”，年轻时就曾做过海盗，并以此发家。
后来听说他跑去中原大陆不知道做些什么生计，赚到一笔巨款之后，又重回东海，凭借着这笔巨款招兵买马、购买大船，重新做起海盗的勾当。
而且这沙胡还陆陆续续将东海周边，大大小小的海盗、倭寇给吞并势力越发壮大。
传言说，沙胡手下兵马足足几千号人，个个都是万里挑一的高手，但他们一同出动之时，上百艘大船扬帆竞发，如过境蝗虫般浩浩荡荡，令人望而生畏、头皮发麻。
也许能与之匹敌的，便只有朝廷的海师。
领头人会如此坐立不安、心惊胆战的原因，也正是因为惧怕臭名昭著的沙胡。
连年的入不敷出，让领头人家中余财几乎就要消耗殆尽，若是再不找些来钱的路子，偌大个海上贸易产业，可就得砸在他的手上。
因此，即便明知海上贸易危机重重，他仍是无法坐以待毙，不得不出海寻求商机。
在这种家族产业生死存亡的竟要光关头，为保证此次海上贸易的万无一失，领头人不惜尽出家财，大肆招揽习武之人收为船员，甚至还重金请来专门护卫海上商队的海上先锋队，为这次贸易保驾护航。
虽说满打满算也不过近百号人，足足比沙胡的盗寇大军少了十倍有多，但至少也算是能有自保能力，聊胜于无。
一开始出海之时，领头人战战兢兢、如履薄冰，却没想到一切都超乎想象的顺利，不仅从中原带出来瓷器、丝绸等货物畅销西域，让他大赚一笔，还带着象牙、琥珀、玛瑙、水晶等各式珠宝，以及各种西域美酒、充满异域风情的辛香料满载而归。
可以预见，中原正值开春之际，若是能趁着春日万物复苏之际，将这些货物统统卖出，他还得再赚一笔，虽然比不上以前全盛时期，但至少也能一扫近段时间惨淡收入所带来的阴霾。
眼瞅着还有一日航程便可抵达中原的温陵港口，回归祖国的怀抱，领头人那颗一直悬在嗓子眼的心，终于放松下来。
他心情大好，正和弟兄们在船舱里喝着西域美酒、唱着歌，展望着日后的美好生活。
却没预料到就在这种节骨眼上，竟突然遇上海雾，也不知这股蹊跷的海雾，究竟是福还是祸？
可不管是福是祸，领头人都不敢在此地过多停留，听闻东海沿岸的村庄，都已落入到海盗手中，是名副其实的海盗村。
而这东海海面，也是毋庸置疑的盗寇老巢，在此地拖沓得越久，就越有可能会被海盗给盯上。
因此，即便在海雾中强行出航，极有可能会在海面上迷失方向，领头人却仍是咬着牙下令道：
“全速前进！尽快赶回温陵港！”
身后的家仆不明所以，可瞥见领头人那难看的脸色，却又不敢多问，只得看着整支海上商队猛然加速，朝着海雾深处疾行而去。
希望一切顺利！
领头人眉头紧锁，不断在心中虔诚祈祷着，却突然表情一怔，接着疑惑地转头向身后的家仆问询道：
“你有没有听到什么奇怪声音？”
家仆忙侧耳倾听，风声啸啸、浪声涛涛，这是大海的主旋律，饶是家仆第一次出海，也已是见惯不惯。
可领头人会有此问，那便定然不是再问这风声、浪声，可任凭家仆如何奋力竖起耳朵，集中注意力想要听听究竟有什么声音会让领头人如此惊慌，却始终是一无所获。
他只能硬着头皮，低声开口回复道：
“主……主子，恕小的耳背，除了风声、浪声，小的……小的实在是听不到什么奇怪的声音。”
见领头人仍是一脸严肃的表情，家仆便诚惶诚恐地低头作揖，嘴皮子颤抖着：
“主子……”
可话还没说出口，突然一道巨浪来袭，猛地拍在船身上，顿时整个船身左右剧烈摇摆，发出阵阵吱呀作响，水花飞溅。
主仆二人猝不及防，险些是差点没被甩下船去。
家仆死死抓住船舷稳定住身形，待船身恢复稳定后，他强忍住肚子里的翻江倒海，忙伸手扶住摇摇晃晃，很是狼狈的领头人，脸上挤出一抹谄笑，正想要说些什么表情却是瞬间僵在脸上，双眼间满是惊骇。
他颤抖着伸出一手，指向领头人身后。
他本想说些什么提醒领头人几句，可嘴皮、舌头却没一个听他使唤的，结结巴巴半天，也没说出个完整的音节来。
而见到他这般狼狈的模样，领头人不仅不发怒，反倒是心中一紧，一种不祥的预感涌上心头。
领头人忙转头向着家仆手指的方向望去，却猛然惊见周围的海雾一阵诡异地涌动，仿佛热水沸腾一般。
紧接着，还未等他心生疑惑，一个足有成年人大小的硕大血红骷髅头，如同雨后穿破云层的阳光一般，径直从海雾中冒出头来。
连接着硕大血红骷髅的，是一艘比领头人脚下商船还要庞大数倍的巨型战船。
随之而来的，便是上百艘丝毫不小于商船的船只，在短短几个呼吸之间，便将领头人率领的十多艘商船给围了个水泄不通。
他们全然不把眼前这让人伸手不见五指的海雾当回事，不仅在海雾之中来去自如，上百艘战船进退之间都是井然有序，不见丝毫混乱，就仿佛共用一个大脑在调度每一艘战船一般。
上百艘战船不仅让包围得商船无处可逃，更如同众星捧月一般拱卫着那艘最庞大的战船，威风堂堂的气势，就连周围那浓重的海雾，都仿佛被之冲散一般。
领头人的脸色一下子变得无比苍白，一颗心顿时跌到谷底。
血色骷髅头？这不正是传闻中沙胡及其麾下海盗大军的标志吗？没想到自己这般小心小心再小心，到头来居然还是落到沙胡的手中？