就在二人对峙之时，忽闻林中好一阵沙沙的脚步声传来，紧接着数十道人影同时出现在视野中，却是佃云和精兵们，以此还有以虎印为首的独夫骑士团，两方人马同时赶到。
见林中二人遥相对峙，两方人马迅速转而来到二人各自身后：
“教皇大人，小的有罪，未能将那小子斩杀，还望大人恕罪！”
虎印满脸惭愧，低着头瓮声道。
他一开始可是在黄金大人面前拍着胸脯打包票，说自己一定会为黄金大人斩杀马羽、并夺走马羽手中的黑火种子，双手呈给黄金大人。
而如今他不仅被区区一群愚民百姓给拖延住，险些让马羽得以救出同伴安然离去，也导致黄金大人不得不亲自出手，他这脸上，实在是有些臊得慌。
可黄金大人此时哪有闲心离他，双目直勾勾地盯着马羽手中的黑火种子，眼神中满是毫不掩饰的贪婪光芒，嘴角露出一抹阴险的笑意，冷声道：
“你考虑得如何？是用黑火种子换取你兄弟的性命？还是眼睁睁地看着你兄弟死在你的面前？你兄弟的这条命，可就在你的一念之间。”
说话间，他掐住左超喉咙的指节还在不断地发力合拢，窒息般的感觉让左超整张脸都憋成猪肝色。
拿一条人命作为要挟，可真是卑鄙无耻之人！
不仅马羽气得脸色一阵青一阵白，就连身后的佃云等人也是个个义愤填膺。
马羽迟迟无法下定决心，左超对他来说是亦师亦友的关系，在他父母去世后，是左超的友谊伴他度过那段孤独寂寥的时光，让他绝望的内心不再彷徨无措，他自然是不忍见左超之死的。
而黑火种子既是止止道人与焦玉打造的心血，而且还事关全天下百姓的命运，拥有着毁天灭地之威能，历朝历代因为黑火种子而导致国破家亡、百姓血流漂杵的鲜明例子何其常见，若是落入到黄金大人这般野心勃勃之人的手中，会是怎样的下场，马羽想都不敢想。
两者马羽皆是无法割舍，他实在难以做出决定。
而就在此时，被钳住喉咙的左超竟是拼命挣扎，向着马羽从喉咙里挤出几句话：
“马......马羽，快走！不必理会我！今天我即便是死在此地，也绝不能让黑火种子落入黄金大人这种乱臣贼子之手！”
剩下的话还没说完，黄金大人手掌猛一用力，便将左超的话尽数堵回腹中。
而听着左超正义凛然的话语，看着他视死如归的眼神，原本还在犹豫的马羽，却突然间做出了决定。
他深深长吸了口气，冰凉的北风夹杂着霜雾直灌入他的鼻腔，让他精神为之一振。
接着马羽面色凝重，缓缓抬起握着黑火种子的手臂，遥向黄金大人伸去，咬牙切齿地说道：
“你先放了他，然后再答应放我等离去，否则，我就是拼上这条命，也绝不会让你得到黑火种子！”
话里的意思已经是在明显不过，马羽愿意用黑火种子，来换左超一命。
“马……羽……万万……不可……！”
此言一出，左超登时目眦欲裂，拼命挣扎着挤出几个字，就连马羽身后除去佃云外的众人，也都是个个面露不解。
可马羽已下定决心，那便不再迟疑，谁劝都已无济于事。
他之所以会做出这样的决定，一来是因为黄金大人和他身后的独夫骑士团虎视眈眈，若是不答应，恐怕每一个人能够活着走出这里，因此交出黑火种子，不仅是在换左超一命，也是在换他们一命。
二来，若是有左超在，他自信终有一天，能与左超一同，将黑火种子从黄金大人手中重新夺回来；而若是左超逝去，即便是有着黑火种子，一切也都将毫无意义，他这是用黑火种子，去赌一个未来。
正如先前，他明知上都法场会布下天罗地网在等着自己，他也一定要北上来此之时，对艾杰夫说的那番话：
“若是我连自己的亲友都无法守护，还谈什么守护全天下呢？”
因此，马羽宁愿将黑火种子交到黄金大人手中，也要保住左超的性命。
听到马羽的话，黄金大人脸上顿时扬起贪婪的笑意，看向黑火种子的眼神万分炙热。
他竟像是全然不担心马羽会出尔反尔一般，真就照马羽所言，松开了钳住左超咽喉的手，任凭他步履蹒跚地走回到马羽身后。
只是始终对准左超背影的权杖，才能透露出他表面并非是那般毫不担忧。
“走！快走！你们先走，我随后跟上，能跑多远跑多远！”
见佃云成功接应到摇摇欲坠的左超，马羽忙压低声音催促着众人先行离开。
黄金大人虽是答应会放他们一马，但谁也不能保证黄金大人定会信守承诺，不如让他留下拖延一阵，为其他人争取多一些逃跑的时间。
反正只要自己手中的黑火种子还未交出，黄金大人应当不会有闲心去为难其他人。
佃云看向马羽的眼神满是担忧，但她也知道此时可不是矫情拖沓的时候，只得强忍着心中的酸楚扭过头，在精兵们护卫之下逃出密林，迅速往南逃去。
黄金大人果然是没有阻止，目光灼灼地盯着马羽手中的黑火种子，他舔了舔干燥地嘴唇，低声道：
“你的要求，我都已答应，现在，可以把黑火种子交给我！”
佃云等人退去，马羽也无后顾之忧，他深深吸了口气，猛地将手中的黑火种子抛向黄金大人，与此同时身形迅速后撤，避免黄金大人出尔反尔，向他发动攻击。
然而这却是马羽多虑了，只见黄金大人连看都没看他一眼，直接一把接住抛飞而来的黑火种子，细细端详。
这看似一颗圆球的黑火种子，入手却是如玉般温润，隐隐有些灼烧感的热流瞬间从手掌心蔓延至全身。
他的眼神有些癫狂，似乎已经看到野心实现之日，就在眼前。
黄金大人仰头一阵歇斯底里地狂笑，紧接着将两道黑火种子狠狠对碰。
顷刻间，在场所有人眼前似乎只剩下黑、白两种颜色的强光，黑与白不断变换闪烁，慢慢的光芒开始收敛、纠缠、盘绕，竟是在半空中勾绘出一道阴阳图的模样。
而随着光芒的继续收敛，就连阴阳的团案也随之消失，尽数融入到半空中的那颗黑色圆球之中。
这已是马羽所见的最后一幕，下一秒，他的身形便隐入到密林的阴影之中，消失不见。
“大人，是否要赶尽杀绝？”
虎印见马羽等人平安离去，心中很是愤恨，凑到黄金大人身边低声问道。
可如今的黄金大人那还顾得上他，正爱不释手地把玩着手中的黑火种子，满面红光。
融合之后的黑火种子，体积只是比之前大不了多少，但结实了许多，眼色也是更加深邃，一眼望去，简直就像是个无底洞一般。
而顺着黑火种子之上的孔洞往里看去，从不同的孔洞，竟能看到其内的黑火，呈现出不同的形态来，真是奇异万分。
黄金大人这才心满意足，随口回答道：
“我有完整的黑火种子在手，天下众生在我面前皆为蝼蚁！如今当务之急，乃是尽快掌握黑火种子的真正力量，区区几只蝼蚁是死是活，又有何干？”
黄金大人都这么说了，虎印哪还敢有异议？当即领着独夫骑士团一众精锐拜倒在地，口中连呼：
“恭喜教皇！功盖千秋！贺喜教皇！德芳万世！”
伴着独夫骑士团们的喧闹声，马羽逃出密林，稍辨别一下方向，刚欲继续逃命就听到头顶传来一声尖啸，抬头一看，鬼枭的身影正飘然而至，振翅间掀起落叶纷纷。
它的尖喙和利爪上满是鲜血，细看却未发现任何伤痕，向来应当全是那异兽的血迹，能振翅高飞的鬼枭，异兽确实难以与之匹敌。
见到鬼枭那一刻，马羽心中顿时安定不少，有它相伴，朝廷追兵想斩杀自己，只怕得掂量掂量。
他带上鬼枭，迅速往南边撤离。
佃云等人逃亡的速度可真不慢，眨眼间便已不见踪影，但好在马羽的速度更快，还不到半个时辰，便已在上都郊外追上众人。
见马羽同样安然无恙，众人心中都有种劫后余生的后怕之感。
这一趟可真是凶险万分，一群人个个都身上带伤，特别是被囚禁久矣的左超三人，身上更是新伤叠着旧伤，浑身上下看上去没一处完好的皮肤，看上去很是骇人。
就连马羽身体被左超所伤的巨大创口，和他们三人相比起来都是有些相形见绌。
只是他们如今还在朝廷的地盘之内，危机仍未解除，也无法养伤，只得由佃云为众人简单医疗过后，继续拖着受伤的身子持续南逃。
马羽等人先是经过夷陵附近，与艾杰夫派来协助的精兵们辞别，一个不漏尽数归还，然后委托精兵们向艾杰夫报上安全而退，次日便南渡大江，星夜兼程，一刻不停地赶回高岗山。
无论是对于马羽、左超，或是对于大陶青、小陶白，甚至是对于佃云而言，唯有高岗山，才是他们能够安心休养生息的家。
这里承载着他们太多成长、与回忆，断难舍离。
说起来，马羽曾在下山北上解救左超三人以前，曾与成武在山上作别，并要求对其承诺，希望马羽能成为传颂文刚、葛温大义之人，以此来让成武保留对生的希望。
如今一个月，马羽如约归来，能在山巅看到坐着木椅，笑着迎接众人回归的成武，马羽心中真是有着说不出的安宁。
虽然丢失黑火种子的疑虑尚且萦绕在心头，但似乎一切，都开始往好的方向发展。
俗话说：“伤筋动骨一百天。”
等马羽几人将伤势养得利索，已是冬去春来之时，这个冬天，对谁而言都不好过。
前线义军与朝廷仍是战争不断，却没有一方能真正讨到好处，受苦的，只有寻常百姓罢了。
这天，本是立春，却刚下过一场春雪，倒春寒的春风冷得刺骨，鬼枭却全然不惧，傲然挺立于枝头，慢条斯理地清理着羽翼。
高岗山上的兄弟们倒也是个个正值壮年，一袭单薄的长衫也觉着冷，反而饶有兴致地聚在山巅观雪。
山间皑皑白雪还未消退，新萌的枝丫却早已是绿意盎然，好一派生机勃发的景象。
“马羽，可是有何心事？”
小陶白心思活泛，擅于察言观色，一眼就看出来马羽虽眼睛看着雪景，实则神思不属，心事重重的模样，便开口问道。
马羽轻声一叹：
“师父去世前，曾试图组建刺客联盟，也曾邀我加入其中，而被我拒绝。惜乎直到师父去世，刺客联盟也未能组建成型，现在想想，深为拒绝师父而感到后悔。”
“这些天我一直想着，既然我要继承师父的遗志，何不按照师父生前的愿望，重新组建刺客联盟，只是我身边可用之人不多，只有各位兄弟罢了，不知各位可愿助我一臂之力？”
他目光扫过，左超和佃云自不必多说，他们一个是文刚亲生女儿，一个是久伴文刚的护卫，自然不会拒绝，只是马羽却拿不准陶家兄弟是否愿意。
他二人以前和父亲陶老四跟随父亲马跃，乃是义军刀马会的一员，如今要成为一名刺客，恐怕并非他们的志向。
可令马羽没想到的是，陶家兄弟不过是对视一眼，当即便答应下来。
大陶青性格憨厚老实，不善言辞，只是憨笑着点头。
而小陶白性格就开朗得多，看出马羽的顾虑，当即便笑道：
“义军也好，刺客也罢，能为天下正义、苍生百姓而战，方才是我兄弟俩的志向，又何必拘泥于什么身份呢？”
他二人看得倒是很开，马羽心中大喜，既然如此那便择日不如撞日。
他们抬来一张长桌，放于师父文刚的遗物七本器前。
《天地循》
天，山高之远，忽明忽暗，风之行无物不遇，泄于柔，泰若处之！地，水往之际，忽冷忽热，蓄之势万物归焉，折于曲，任由自如！故天下有山，藏于胸，严于恶，君子以任道重远。地上有水，恒无欲，渐于行，君子以固守正朴！而地沼水溢，则鱼鳖无居，蒿草衰败。而山荒林枯，则鸟兽哀鸣，唯有独沙!古有金城铁郭，以夫为关，藩屏独峙，自卫无患！循之咸，野有所积，啬人所取，步步厚畜，不逢虎狼，幕归其宇！
在成武的见证下，由马羽起头，轮着对天地燃香敬酒，接着便在众人的对视之下，在指尖沾上牲畜的血液，涂抹于唇上。
然后各自抬起酒碗一饮而尽，仰头对着长空齐声道：
“杀知扶度，民之大义。
愿以此躯，砥砺先行。
潜匿黑暗，心向光明。
刺客之志，为国为民。”
立春时节，刺客联盟于高岗山之巅，正式成立！