河东郡解县宝池里，关家的铁匠铺已经关门歇业，关家更是大门紧闭，贴着官府的封条。
关家出事了？
牛平傻了眼，急忙在村里找人打听情况。
原来，牛平离开不久，弘农郡、河东郡等地爆发了蝗灾，粮食被蝗虫糟蹋得干干净净，进而引发了饥荒。
朝廷虽然派人赈灾，但也是杯水车薪。饥荒中，许多河东百姓饿死。
随着大量人口的死亡，一场疫病又随之而来。
关家虽然家中有一些余粮，熬过了饥荒，但却没能躲过大疫。
关羽的父母在那场瘟疫中都不幸的染病去世，只留下一个小关羽。
关羽痛失亲人，加之无人管教，开始整日里与解县的游侠一起混迹。
有一次，关羽打抱不平，替人抱怨，闯入当地豪强熊氏的家中杀了人。
杀人后，关羽连夜亡命天涯，从此不知去向。
按照村人所说，关羽干了一件和典韦刺杀李永差不多的鲁莽事。
唯一不同的是，典韦运气不好，撞上了牛平三人，刺杀失败，还陪上了自己的性命。
关羽成功替人杀人报仇，但也落得个背井离乡，亡命天涯的下场。
“不好，来迟一步，还是未能改变历史么？”
牛平听了村人的话，心头懊悔地望向东北方向。
自己起个大早，赶个晚集，还是与那关羽有缘无分么？
难道历史的轨迹能够被强行修正回去，关羽最终还是会逃去幽州涿县，与大耳贼刘备相会？
楼桑村的大桑树都被自己偷偷绑上引雷针，利用雷电劈死了，刘备还能有那么好的运气？
早知道会发生这些事，当初自己离开时，就该把关羽骗走，让他一直跟在自己身边呀！
如今天下之大，却到哪里去找寻逃犯关羽的踪影？
难道只能等到黄巾之乱时，提前赶到涿县去截胡了？
牛平强忍着捶胸顿足的冲动，叹息几声，请村人带路，去关毅夫妻的坟前祭奠一番后，遗憾地离开了关羽的家乡。
一路向西穿过河东郡，牛平一行从蒲坂渡河进入了左冯翊境内。
回到杜陵，牛平特意去探望了孤儿小弟杜畿。
经过牛平的点拨，杜幾和他继母炒作水平突飞猛进，如今已让杜幾孝母之名传遍了关中三辅。
如今家道中落的杜幾已经成为杜陵杜氏家族的重点培养人才之一，家境大为改观。
当然，杜幾母子投桃报李，也在士人中极力宣传牛平。
虽然当初帮助杜幾是出于牛平的同情心和对杜幾继母的敬意，但对于杜幾母子这么上道，牛平还是十分满意。
牛平转手将几幅蔡邕、张芝等人的书法作品赠送给了杜幾，又让杜幾抄录了几卷蔡邕赠送的珍藏书简。
有这些名士的光环加持，杜幾在杜氏家族的地位也会愈加稳固。
此时，牛平已经有意识的将杜幾当作自己将来的小弟培养了。
去年的关东之行，见识了颖川、汝南等地的士人，看到袁绍和曹操身边人才济济后，牛平又感受到了人才储备的危机。
将来要与关东士人争雄，不仅需要能征善战的名将、猛将，也需要许多治理地方的文臣呀！
与“天下楷模”袁绍相比，牛平还有很长的路要走。
离开杜陵，穿行在关中三辅大地上，牛平感觉路途两边的村庄比自己出门东游时凋敝了许多。
看来蝗灾与瘟疫不仅影响了弘农郡、河东郡，三辅地区也没有幸免。
接近凉州的陇山后，牛平一行发现道路也变得危险起来，时常能碰到被贼人抢劫、杀害的路人。
半道上，牛平偶然救了几个被劫之人。从他们的口中，牛平得知了凉州治安恶化的原因。
自从鲜卑人大举南侵以来，凉州的旱灾和蝗灾就没有断过。
饥荒加上战乱，北地郡的一些羌人又开始不安分了。
与此同时，凉州一些失去土地的汉人流民因为生计所迫，也沦落成强盗。
陇西、汉阳等地没有收成的氐人也学着羌、汉强盗，干起了打家劫舍，拦路抢劫的勾当。
凉州一向民风彪悍，遭遇天灾人祸时，这里的人可不会乖乖的等着饿死，而是会凭借着刀枪找饭食。
因而，这一两年来，凉州的治安正在渐渐的恶化。
牛平知晓凉州的变化后，一路上眉头紧皱，思索着应对天灾的办法。
牛平游历天下，增长了许多见识后，真正明白了“民以食为天”，农业生产的重要性。
在大汉朝这种农业社会，没有了粮食，统治基础很快就会崩溃。
故而，旱灾、蝗灾对于一个地方的破坏是毁灭性的。
更可怕的是，往往祸不单行，旱灾、蝗灾总是接踵而至。根据经验，通常大旱之后，必然就会爆发蝗灾，给欠收的农田最后一击。
牛平骑在马上，努力回忆着后世在网上学到的那些奇怪知识，想要找出治理蝗灾的方法。
不知不觉间，牛平一行登上陇山的山道，只要翻越了陇关，就从右扶风的汧县进入了凉州汉阳郡了。
……
山道上，一股劫匪强盗怪叫着从密林中杀出来，包围了道上的十几个行人。
这些行人仓促间拔剑迎战，奈何寡不敌众，很快就被一一制服。
只有一个三十余岁的，士人打扮的男子还在挥舞手中剑拼死抵抗，企图突围而去。
可惜，包围他的强盗有上百人，将山道封得严严实实，让那人左冲右突也逃不出去。
突然间，惨叫声此起彼伏，被强盗俘虏的行人在交出财物后，都被强盗们杀人灭口。
强盗头领杀完人后，带着手下赶过来，终于打倒了那男子。
“我是段公的外孙，你们别伤害我，我家一定用重金来赎。”
那男子见强盗头领起了杀心，急忙开口叫道。
“你当真是段太尉的外孙？”
强盗头领收起刀，开口问道。
“不错，我是凉州姑臧人，我家世代与同乡的段氏姻亲。我的母亲就是段公的小女。此番我正是从雒阳城赶回姑臧城探望母亲。
尔等莫要杀我，只要尔等送我回姑臧城，我家必有重金酬谢。”
男子从容不迫的答道。
段颎因为平定羌乱而威震凉州，此时又在朝中位高权重。
凉州人都知道，段颎可是杀人不眨眼的魔王。
而且，凉州各地的许多军将，都是段颎平羌时的老部下。
得知眼前之人是杀人魔王段颎的外孙，强盗头领心中胆怯了。