汉帝刘宏熹平六年春正月辛丑，朝廷大赦天下，许多戴罪的士人，犯法的游侠洗脱了案底，再一次活跃起来。
此时，牛平一行已经回到了雒阳城中，再次投宿到马日磾府上。
牛平回到雒阳城，只是来给马日磾和蔡邕二位老师道个别，就准备继续西归。
可是，蔡邕在为《九章算术》作注时，遇到一些疑难的算学问题。见到牛平后，蔡邕不由分说，强留下牛平帮助自己，抓了他的差。
蔡大名士可惹不起，牛平只好每日到蔡邕府上陪他研究算学题。
见陪同牛平的牛辅与李傕二人闲来无事，蔡邕就将小女儿蔡琰丢给了牛辅，让这小子带着蔡琰在城里四处游玩。
不知不觉间，牛平三人在雒阳城里又滞留了一个月。
二月间的一天，蔡邕上朝归来，忧心忡忡地告诉牛平，雒阳南宫的平城门及雒阳武库的东垣房屋莫名其妙的自己坏掉了。
牛平不解的问道，不过是两处建筑朽坏，朝廷自有左校搬砖添瓦的修理，何须为此忧愁善感？
蔡邕摇了摇头，对牛平说道：“牛平，此乃上天示警，不可不察啊！
平城门，是南宫正阳之门，与南宫相连接，陛下郊祀法驾都要从此门出入。此门是南宫诸门中最重要的，代表着皇家之尊严。
雒阳武库，则是禁兵所藏。武库东垣正是库之外障。此乃雒阳城除皇宫外最要紧之处所。
《易传》曰：小人在位，厥妖城门自坏。
平城门及武库东垣自坏，乃是上天示警，朝中奸佞小人当道啊！”
小人当道？如今朝中宦官集团得势，老师这是在暗指中常侍们把持朝政？
牛平知道蔡邕是一个敢于犯颜直谏的正直之人，怕他一上头，拿着这个话题到朝堂上去开喷，决定给他消消火，降降温。
毕竟，在牛平的印象中，汉灵帝刘宏一辈子都信任宦官，看不惯党人，宦官集团还要掌权很多年。
蔡邕此时跳出去，不过是蜻蜓撼石柱，自讨没趣。而且，还会引火烧身，招致打击报复。
若说蔡邕是党人中坚力量，此时杀出去声讨政敌，为己方阵营谋取利益，倒也情有可原。
毕竟，此时纵有些牺牲，只要人不死，将来总会有政治回报。
问题的关键在于，牛平的这位耿直老师蔡邕从不拉帮结伙，并非那些党人的同志！
据牛平观察，蔡邕虽然是士族中的名士，但他既不属于想架空皇权的士族党人集团，也不属于皇帝身边的宦官集团。
蔡邕是两汉养士四百年，培养出来的那种忠于刘氏皇权的士人。
也就是说，蔡邕是正经为皇帝效忠，但不属于两大阵营的中立派。
牛平知道，在这汉末政治斗争的漩涡中，如蔡邕这种真正忠于汉室的士人，只能落得个两头不讨好。
牛平当然没有那个水平跟蔡邕辩论《易传》里的内容，他只得委婉的给蔡邕分析了一下当下雒阳城里的政治氛围。
自从去年永昌郡太守曹鸾上书进谏，反被打死在狱中后，皇帝陛下进行了更严厉的二次党锢。
党人的门生故吏纷纷丢官，关东地区积聚了许多怨气。
雒阳城中，这几个月定是暗潮汹涌。
听说去年十月，皇宫里就发生了大树倒生的怪异之事。
如今南宫平城门及武库东垣屋又莫名自坏。
隔三差五的出现怪异之事，似乎都是上天的示警，矛头指向了宦官当政。
可是，近来发生的这一切，当真都是偶然，没有人为作祟么？
蔡邕听了牛平的分析，默然良久，面上的忧愁之色却变得更重了。
“牛平，我的《九章算术注》已经写得差不多了，明日你就不必再来。离开家乡这么久，你也该启程回家了。我这里有几卷珍藏的典籍，就送给你作临别礼吧！”
蔡邕打开一个箱子，取出几卷竹简，将其交到了牛平的手中。
“先生保重！”
牛平抱着竹简，对蔡邕行弟子之礼，道了声珍重后，离开了蔡邕的书房。
牛平心头明白，蔡邕的倔脾气又犯了。
牛平已经帮他分析了局势，暗示雒阳城这些混乱极有可能是党人们动的手脚，劝他不必去趟浑水，被党人集团利用。
然而，蔡邕显然是为了大汉，想要站出来说话了。
蔡邕突然赶牛平走，就是为了不让牛平卷入京城的政治斗争，这是他对牛平这个弟子的一种保护。
至于他自己，只怕已是将个人安危抛之脑后。
牛平知道劝阻不了蔡邕了，也只得作罢。
既然蔡邕是死于王允之手，那么这之前的政治风波中，想来他也是有惊无险。
所以，牛平也不担心蔡邕会有性命之忧。
等日后提前收拾了王允那个阴谋家，就足以保护老师蔡邕了。
担心雒阳城变成火药桶，爆发又一轮政治斗争，牛平听从蔡邕的安排，收拾好行装，辞别了马日磾，匆匆离开了雒阳城。
穿过函谷关，进入弘农郡，牛平再次拜访了张奂父子，与苏氏姐弟重聚。
久别重逢，众人自是又有一番热闹。
在牛平离开雒阳城不久，蔡邕就上书言事，针对雒阳城近期发生的怪异之事发表了自己的见解，劝谏皇帝选拔任用贤良之人。
或许有牛平的影响，蔡邕的言辞稍有收敛，并未直接攻击曹节、王甫等宦官当政。因而，他也未遭到宦官势力的反击，依然好好的当着他的议郎。
不知是听进了蔡邕的话，还是党锢扩大范围后朝中真的缺人，担任庐江郡太守才一年多的卢植又被召回朝廷担任了议郎。
未过几日，皇帝刘宏又拜卢植为侍中、尚书，对他大见亲待和信任。
朝野上下也看出来了，皇帝刘宏依然对关东的党人充满戒心。即使是要提拔重用士族中人，皇帝陛下也偏向于出身于凉州、幽并等边僻之地的士人。
汝南袁氏的后山上，袁绍身边聚集的友人越来越多……
离开张奂家后，牛平从茅津渡过黄河，第二次踏上河东郡的土地。
这一次，牛平径直前往关羽家，欲接上关羽一家同回陇西。
然而，看着眼前的景象，牛平目瞪口呆，后悔不已。