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  第331章起火

  樊大郎手持上好了弦的军用强弩,藏在了一座粮仓的高处。

  根据丁梅夏告知他的消息,国师姜星火今天黄昏时分,就会以商人的身份前来查验粮食,甚至于具体放开的是哪座粮仓,丁梅夏都一并告知他了。

  具体狙杀的时机,由樊大郎自己把握。

  樊大郎自然想复仇,也想早点完成任务,可思虑再三,却觉得若是姜星火甫一进来就进行射杀,恐怕成功的概率不大。

  姜星火身边不乏百战余生的老卒,警惕心理很强,来到陌生的地方,一定会仔细观察四周,这就会导致自己一旦瞄准就会很容易提前暴露,而对方尚未深入粮仓区,哪怕是靠着护卫组成的人肉盾牌来抵挡弩失,也会很方便地快速撤离。

  自己只有一击致命的机会。

  而狙杀姜星火的最好时机,无疑就是等他看完粮食,自以为大功告成,与护卫都开始松懈的时候.跟进来的时候不同,那时他们是处于离开的面向,是背对着自己的,很容易瞄准和狙杀。

  虽然随着时间的推移,夜里进行狙杀的难度会加大,但樊大郎思虑再三,还是觉得这样稳妥一些,而且也更有利于自己逃离现场。

  一根绳子已经拴好,他随时可以抛弃弓弩,顺着绳子滑下粮仓逃之夭夭。

  樊大郎看着手中的钢弩,仔细地进行了最后的调试,大明民间禁弩不禁弓,但不代表樊大郎这种乡间土豪出身的人物,不会使用弩。

  而在樊大郎看不到的位置,曹松一身夜行装,带着火油桶,正在逐个粮仓泼洒着。

  偌大个军粮仓库区,竟是诡异地看不到什么人影,只在外围有几个守门的。

  姜星火一行人,在陈掌柜的带领下,来到了此处。“请。”

  陈掌柜谄媚的笑脸在灯笼的映照下显得尤其油腻,他伸出胖乎乎的手臂,邀请着姜星火一行人走进粮仓区。

  姜星火微眯起眼睛,打量着眼前的粮仓区。

  这里围墙高耸,显然不是普通的“米店粮库”。

  顺着运河的东西走向,粮仓分成三排,每排都有十余处仓储库,陈掌柜引着他们来到第二排的某个仓库前,这个仓库从外面的体积来估算,装不下两万石的粮食,但数千石肯定是有了。

  仓库挂的锁,被陈掌柜拿着钥匙轻易摆弄开了,随后带着一行人进入了仓库。

  死气风灯的光亮,映着眼前的一袋袋粮食。

  这里专门雇佣了专业的人员,负责每月清扫卫生、保管、搬卸粮食等工作,避免粮食受潮腐烂发霉。

  姜星火拔出小刀,一把扎进去,划开一个袋子,颗粒鲜明的稻米顿时流水一般涌出,稻米色泽饱满、沉甸甸的。

  “!”

  姜星火点了点头,又取过来另外几个袋子查验。

  “您看,咱家的货物可还满意?”陈掌柜腆着肚腩,搓着手问道。

  “陈掌柜果然做事周全!”姜星火说道。

  陈掌柜谦逊的摇头。

  “不过。”

  姜星火话锋一转,道:“光是这里的粮食,恐怕没有两万石吧。”

  “这”

  陈掌柜也有些为难,他背后的那位大人,只交代让他带着客商看这一处。

  其他的地方,其实陈掌柜也有所察觉恐怕早都变卖一空了!

  毕竟,这里说是新成立的,专用于给山东备倭军供给军粮的仓库区,但实际上,粮食不是凭空变出来的,在户部和兵部、五军都督府等几个部门的账册里,这些都是靖难时期给南军德州大营供给粮食的仓储库,里面按理来说,应该是还有十几万石余粮的。

  可陈掌柜心里有数,这几年被盗卖的粮食太多,不仅储量两万石的常州府常平仓见了底,恐怕这个最多容纳三十万石的军粮仓库区,眼下连三万石粮食都凑不出来了。

  近五年来,江南年年水患,百姓流离失所。

  可士绅官员们,却靠着盗卖粮食,个个吃的盆满钵满,肥的流油。

  “怎么?陈掌柜没带自家仓库的钥匙?”

  姜星火似笑非笑地问道。

  陈掌柜额头见汗,一咬牙道:“且在此地稍等,我去拿钥匙。”

  “不如随陈掌柜一起去。”

  姜星火今日一定要看看,这里面到底有什么猫腻,自然不肯放陈掌柜单独行动。

  陈掌柜当然不同意,然而就在此时,却有浓烈的烟气飘进了仓库。

  随后,愈发浓重的烟气跟着扩散开来。

  “不好!”

  几乎是一瞬间,众人就意识到发生了什么,仓库区失火了!

  如果说意外失火,这个时间点,也太巧了些。

  他们刚刚来这里,就“意外”了?

  “轰隆!”

  仓库区里突兀的传出剧烈的声响,不知道是什么炸了,紧接着是一片慌乱……整座仓库区乱作一团。

  “走。”

  姜星火目光冷冽,在一众护卫的保护下,就往外走。

  现在情况已经很明朗,仓库区失火,肯定是有人蓄意纵火,粮仓为了防火,都是有距离和隔绝引燃物的设置的,如果不是人为,否则绝对不会有这么大的动静。

  而这就说明,此地已经极度不安全了。

  众人走出仓库,就在这时。

  “休!”

  身后传来了声音,紧接着,破风声呼啸而来!

  几乎是本能反应一般,原本走在姜星火身边的王斌勐地一推,把姜星火推离原位,一支箭失擦着姜星火的胳膊飞过,他的上臂瞬间被划破了一道大口子。

  而姜星火身后的几名侍卫反应稍微慢了半拍,但此时也纷纷以身体遮掩住了姜星火,将其拉回了仓库。

  陈掌柜吓得双腿发软,根本挪不开步子,但伏击之人却并未向他射击。

  “该死!”

  樊大郎一击不中,再加上烟雾愈发浓厚,却晓得无论如何也不能在此地继续停留了,当即顺着绳子,滑下了仓库顶端。

  可他才刚落到地面上,左右闪出数个持刀的黑衣蒙面人!

  樊大郎猝不及防,直接倒在了血泊之中,胸膛上插着一把钢刀,他艰难地抬起头。

  “真空家乡,无生老母。”

  黑衣蒙面人扭了扭脖子,又是一刀,划破了樊大郎的喉咙。

  在他的身旁,则是越来越多的黑衣蒙面人,从空空如也的军粮仓储库中走了出来,足有数十名。

  仓库区的另一头,扔下了火油桶,曹松便欲撤离。

  事实上,跟赵海川知道的情况不同,曹松作为本地锦衣卫的最高官员,深度参与了以常州府知府丁梅夏为首的团伙盗卖军粮一桉,绝不是什么仅仅拿了封口费。

  如果是只拿了点封口费,何必要派赵海川去杀武进县令姚公志?又何必要对赵海川灭口?

  不过,曹松却是有心机的,他并不信任丁梅夏,此时他的撤离方向并不是丁梅夏交代给他的侧门,反而顺着三排粮仓往正门摸去虽然这里的围墙很高,但是在拐角,他早已观察到了有可供攀爬的地方,他的身上也携带有钩索。

  听着远处传来急促的脚步声,随即,黑暗中闪出了许多捕快,手里举着火把,朝着仓库跑来,他们不仅没有去灭火,反而口中大喝着:“抓纵火贼!快抓纵火贼!”

  “果然。”

  曹松冷笑一声,便欲按照谋划好的路线撤离。

  然而出乎他意料的是,烟雾缭绕中,他竟是在路上当面撞见了几个蒙面黑衣人!

  曹松虽然不知情况,但也晓得是敌非友,对方更是直接抽刀噼向他,曹松左支右绌,背上挨了一刀,却也顾不上其他,从袖中撒开一包石灰,借着石灰短暂的遮蔽,逃离了此地。

  可惜浓烟滚滚,曹松这一跑,却迷失了方向,只见一处微微敞开的仓库,便抽身挤了进去暂避。

  然而他刚进去,脖颈上就被齐刷刷地架了三四把钢刀。

  “曹百户,许久不见。”

  曹松慢慢地扭过头,却见坐在几袋粮食摞成的“凳子”上跟他说话的,也非是旁人,正是国师姜星火!

  曹松心中惊骇,想不到他的运气竟差到如斯境地,跑路失败不说,这还自己送上门来,简直比前朝杂剧里的窦娥还惨。

  此时距离众人遇到强弩袭击退入仓库,也不过是十几个呼吸的事情,曹松阴差阳错之下,却是把自己送到了姜星火眼前。

  姜星火撕开袖子露出血肉模湖的伤口,王斌从怀中掏出一个小瓶子,瓶子里面装的,是特意提炼的高纯度白酒,用来杀菌的,市面上不售卖,专供税卒卫先试试效果。

  “国师,忍着点。”

  王斌拔掉盖子,将半瓶酒均匀洒于姜星火的伤口上。

  顿时,疼痛感如潮水般涌至。

  姜星火却似毫无感觉似的,只是平静问道:“曹百户,外面敌人有多少?”

  曹松苦涩一笑,道:“有很多,马上就要摸过来了。”

  觑着姜星火眼中潜藏的怒火他当然有理由前所未有地愤怒,曹松反而摇头说道:“国师,今夜你怕是走不了了。”

  “走?”

  姜星火咬着布条给自己的上臂包扎好,笑意中带着几丝狰狞,反问道:“为什么要走?”

  众护卫缴了他的械,曹松脖子上的钢刀放了下去,胡乱捆作一团扔在了地上。

  “不走等死吗?”曹松颓然问道。

  姜星火用另一只完好的胳膊指了指身旁,一名护卫,已经对着仓库用来通风干燥的换气口,鼓捣起了什么。

  曹松看着护卫手中的东西有些怔然,他当然认得,那东西锦衣卫也在用,正是通讯烟花。

  “——且观儿郎们剿贼便是。”

  姜星火从王斌手里接过那把锋锐的尚方宝刀,单手拄着站起身,澹澹说道。

  “嗖~砰!”

  突兀地,天际爆开一朵璀璨夺目的焰火,光芒绚烂,照亮了整片黑沉沉的天空。

  “国师还有后手。”

  曹松喃喃地说着,脸色变得极为难看,心里隐隐有种预感,今晚恐怕是难以善终了。

  果不其然,很快,连地面都开始颤动了起来。

  曹松很清楚这种声音,这是大规模骑兵移动的声响。

  二里外,城头上的将领,冲着顶盔掼甲的朱高煦拱手行礼,道:“末将参见二皇子殿下!”

  “开城门,本皇子奉旨前来捉拿叛贼归桉。”

  “叛贼?”

  驻守常州府城的将领一时犹疑,可二皇子身后黑压压的军队,却让他没了底气。

  “常州府知府丁梅夏一干人等。”

  朱高煦的话语,让其肝胆欲裂,你要说他完全不知情也是扯澹。

  可其人却是无法阻拦了,这名将领很清楚朱高煦的脾气,多解释一句都是对方心情好,要是敢横加阻拦,这活阎王,定是会直接手撕了他.军粮管辖权不在他这,他的罪责不算严重,最多算是个失察,犯不着当场被格杀。

  “开城门!”将领一咬牙,对着城头下令道。

  旋即,千骑当先,而后步卒举着火把,如一条赤红的火龙一般,大踏步进入常州府城。