镇南王大殿之内，气氛很是沉闷，镇南王寇达坐于高堂之上身形显得有些佝偻，多年养尊处优之顾让他的容貌与之前并无多少差别，但从气质上看，寇达却似乎少了些锐气，整个人看上去隐隐有些颓然。
可即便如此，他仍余威尚在，大殿上近百位大臣无一敢仰视之，就连大殿中央正在汇报军情的臣子也是近乎趴俯于地，短短几句话还没说完就已出了一身的汗，也不知是被人的还是被吓得。
“宋王所率主部义军已攻至奉元路东南一带，然遭遇我军顽强抵抗，如今对峙于汝宁府、南阳府一带，短时间内并无再度北上的势头。”
“小明王则在下属义军的拥护下兵至汴梁，手下将士兵分二路，其中茂贵由海路攻入益都，被小明王授予益都行省平章！”
“而集庆路的吴王势头最为凶猛，前些日子攻克集庆路后，继续北上攻伐，如今势力已扩张至钟离郡一带，为宋王之后的第二大势力，势头无法阻挡。据前线将士所言，他军中似乎有某种神兵利器，非人力可阻挡，想必这便是他势头如此凶猛的原因……”
听着臣子高声通报着前线的军情，寇达脸色发沉，而殿上臣子个个皆是心中喟叹，义军之势真是如同山崩海啸，前些年朝廷尚能将之阻隔在大江以南一带，使之无法寸进，而没想到一朝反攻，却是如此势不可挡。
“宋王于南阳府、小明王于汴梁、茂贵于益都、吴王于钟离郡……”寇达沉着脸重复一遍，从齿缝间挤出几个字：“好啊！真是太好了！”
桌上的器具、公文、燃烛被他一怒之下尽数推落于地，发出乒铃乓啷的巨响声，殿中臣子个个噤若寒蝉，低头承受着寇达的怒骂，谁也不敢不识相地在此时多说半句话。
“我寇达如今在哪？冀宁！我如今算是四面受敌！那宋王、小明王之流离我冀宁不足千里路途，若是急行军，不出半月便可兵临我冀宁城下！”
寇达厉声嘶吼，似是在剖明当前的局势，又似在发泄情绪，更似是在告诉麾下臣子当前面临的困境究竟有多么艰难。
可不止是四面受敌啊，那通报军情的臣子偷眼看着寇达难看的脸色，额头上汗水如雨般滴落，心头纠结不已，他先前的话可还没说完呢，只是如今继续通报无异于火上浇油，偏偏他还不得不报，若是贻误军情他就算有十条命也不够死的。
因此，他只得咬咬牙，头几乎要锁进肚子里，硬着头皮继续道：“……元邦王朝有一将领驻扎于兴元路，王爷前几个月屡屡遣使令其调兵支援前线，当地将领皆不奉诏，甚至自封为邠王与贼军同流合污，这些日子屡屡有挥师东进的势头。”
此话一出，不仅殿上的大臣们个个倒吸一口凉气，没想到，就连原属于元邦王朝的将领，都起兵造反了？他们心中不约而同地闪出一个词语来：“内忧外患。”
而寇达更是眼前一黑，身躯踉跄几步险些一头栽倒在地，他呼吸急促的喘息几口，正当臣子们以为他要继续发怒之时，却见他突兀地摇头晃脑，诡异地连声大笑起来：“好！哈哈哈！好啊！”
寇达原本梳理整齐的发髻随着他摇晃的脑袋而散成一团，披头散发、望天大笑的模样不仅没有丝毫豪爽之气，反倒是看上去分外癫狂，大臣们面面相觑一阵，也不知是不是寇达骤闻噩耗，内心一时无法接受而导致的精神时常。
而也不知是不是放肆大笑一通之后，心中的怒火因此而发泄出来不少，寇达笑容渐息之后，反倒是心情平复下来，他慢条斯理地伸手整理好发髻，缓缓坐回椅上，皱眉沉思着破局之策。
集中兵力与义军决一死战？
不可，如今各路义军兵分多路，兵临冀宁之外，自己若是集中兵力，反倒容易陷入到顾首不顾尾的狼狈困境之中。
况且，如今与义军正面决一死战，即便是寇达也没有必胜的把握。
战争讲究一个天时、地利、人和，若能同时得其三之利，胜之易也！只可惜先前两军对峙与大江沿岸之时，元邦王朝大军只占据这天时之利，义军占据人和之利，而地利则是旗鼓相当。
是以，无论是元邦王朝的大军想要南征，还是义军想要北战，都始终难以跨出半步，在大江一带空耗着，谁也奈何不了谁。
而如今，天时在谁的手中已不可知，但义军却手握着地利与人和，由此元邦王朝被打得节节败退，让义军的势头如同旭日东升一般，再也不可阻挡。
元邦王朝不得人心，义军所到之处，都有无数被元邦王朝压榨过的百姓们甘愿投身与义军之中，扛起反抗元邦王朝的大旗，兵力早已远非昔日可比，人数差距之大，甚至能够填补军队之间战斗力的差距。
在这种情况下，与义军正面作战无疑是在加剧元邦王朝的灭亡。
寇达忽然幽幽一叹，只可惜师父黄金大人取得完整的黑火之后，却无法发挥出黑火的最大威力，否则就算义军有再多人，又如何能抵挡黑火之威，寇达也就不用这般绞尽脑汁了。
好在最近师父麾下最为神秘的杀手幻影已然出动，开始为师父搜集藏在各个古迹之中、能够激活黑火之力的“钥匙”，自己只需要为师父争取到时间，待师父激活黑火的最大威力之后，天底下又有何人是他们师徒俩的对手？
而当寇达的诉求从取胜，降低到拖延时间之后，事情也就变得容易的多。
既然正道不可为，不如用一些旁门左道？
正如马羽在拓跋戍、萧琸之间行事离间计，日后又暗中刺杀拓跋戍一般，在寇达看来，都是些上不得台面的旁门左道，他们能用自己为何用不得？
寇达思量于此，突然想起先前收到过的密报，说宋王麾下各将领之间互生间隙，彼此无法相容，甚至于有不少人不满于小明王对义军的强大号召力，试图取而代之。
如今宋王与小明王分驻两地，恐怕与这则密报上的消息也脱不开干系。
如此一来，或许自己可以在这之中做做文章？寇达越想越觉得此计可行，宋王乃是如今天下义军之中势力最为庞大的一支，向来是义军的主力，其他各路义军都以他马首是瞻，若是能让宋王麾下各将领反目成仇，定然能够拖住各路义军北伐的脚步，为黄金大人争取时间。
想到这，寇达当即挥手屏退殿上绝大部分臣子、侍卫、宫女，只留下其中两个最为亲信之人，他令其中一人上前来到他身边，对那人细细耳语叮嘱一番，让其派出精明能够干、巧舌如簧的手下，去往宋王军中对各部将领施行离间之计。
那人满脸毅然地点头答应，当即就奉寇达之命大步迈出殿外。
而寇达这时才让另一人上前，一句话却让这人悚然一惊：“去，给太子送一条黄丝带，问问太子，能不能做成衣裳？”
镇南王亲信本恭谨跪在地上听命，骤闻此言他也顾不上失礼不失礼，愕然抬起头来看向寇达，见他眸子中闪烁着森冷的杀意，脑海中瞬间闪过一个猜测，他吓出一身冷汗，又忙低下头来，慌张地擦着额头上渗出的汗珠，低声恭敬应命。
区区一条黄丝带，哪够做什么衣裳？
王爷此问，根本就是醉翁之意不在酒。
这人跟随寇达久矣，深得寇达宠幸，对朝中诸多秘辛他都有所了解，也清楚天子如今与黄金大人产生隔阂，正试图削弱黄金大人和王爷的权力，慢慢夺回本该属于天子的职权。
要知道，黄色丝绸向来是天子的象征，而在这种节骨眼下，王爷突然送一条黄丝带给太子，明面上是在问太子能不能做成衣裳，实际上分明实在问太子：“敢不敢当皇帝？”
如此大逆不道之举，饶是身为王爷的亲信，心中偏向王爷，这人仍是忍不住冷汗淋漓，却又不敢违逆寇达的命令，只得慢慢退出大殿，领命而去，唯留下寇达独坐在高堂之上，面色狠厉。
驻守在兴元路的大将，并非是由寇达所统领的，而是由当今天子。
而在寇达的冀宁城面临四面包围的危局之时，这名大将突然倒戈向义军一边，这怎么可能与天子无关？
看来天子终究还是要对自己和师父下手了，无论黄金大人和寇达手中掌握着多少实权，但元邦王朝明面上的象征，终究是当今天子，即便黄金大人想要取而代之，也是名不正言不顺，极易引起朝中乃至于全体百姓的抗拒。
因此黄金大人和寇达哪怕手握着实权，也始终未曾贬废当今天子，反倒是扶持他成为能够轻易掌控的傀儡，以方便他们二人挟天子以令天下。
以前天子信奉萨神教，将黄金大人视作天父，即便被架空权力也不以为然，直到最近才幡然悔悟，试图重新夺回天子的权力。
手中的傀儡开始反抗，朝中诸多命令也多受天子掣肘，这让黄金大人与寇达如何能忍？扶持另一位天子登基，便是当务之急。
恰好，太子自从出生就深受萨神教熏陶，对萨神教的痴迷甚至比他父亲还要狂热，是个天然的傀儡，扶持他成为下一位天子，既能堵住朝野的嘴又能将权力进一步收拢到手中，再恰当不过。
寇达站起身来，不断在大殿中踱步沉思着。
若想完全解决当前的窘境，终究是不能完全依靠这些旁门左道，还得另寻他法，以确保万无一失。
“来人！召急先锋摩格前来见我！”寇达严声下令，未过多长时间，摩格那庞大的身躯由远及近迈入大殿之中，他摘下头上的牛角盔夹在腋下，单膝给寇达行上一礼：
“南王殿下，不知寻我有何吩咐？”
这么些年过去，摩格除了须发越发茂盛之外并无太大变化，身形依旧挺拔如山、龙行虎步尽显威严，只是单膝跪在那却与寇达差不多高，身上大大小小的伤痕更是为他平添几分凶煞之气。
见到摩格的身影，寇达那原本躁动不安的心都平复了几分，也不拖泥带水地令道：“我起先准备以拓跋戍为桥头堡，重新获得与南方朝廷军队的连接，只可惜拓跋戍死在文刚之徒手中，其余诸将也不堪一用，此时就被耽搁下来。”
“如今义军北伐势头凶猛，与南方军队取得联系一事迫在眉睫，你即刻率军南下，尽一切手段将南方军队掌握在你的手中，来日你我一同发动进攻，前后夹击，义军必定一溃千里！”
摩格性子与左超颇为相似，都是做多说少，听闻寇达此令，他当即瓮声领命，重新戴好牛角盔扬长而去。
一连串命令的下达，终于是让寇达悬着的心渐渐平复，他面色淡然地将目光投向大殿之外，幽深的目光似乎穿过时空落在义军阵前：
“妄图颠覆我元邦王朝？呵，痴人说梦！”