酒档里的看客们，看着流氓浪人头也不回逃跑的背影，耳边回荡着马羽对他们的威胁，只觉得有些恍如隔梦。
那几个让乡民们苦不堪言、每天都期盼着有人能让他们赶走的流氓浪人，居然真的以如此戏剧的方式达成了愿望？
他们目光复杂地望向马羽，先前那道在他们看来是如此干瘪、瘦小的身形，如今再看却竟是如同山脉一般伟岸。
马羽也算得上是他们的恩人了，而他们心情久久未能平复，却是搜肠刮肚也不知该说些什么道谢的话。
好在马羽并非是什么在意虚礼之人，在他看来赶走这群流氓浪人，初衷只是为了替佃云出头解围，是件微不足道的小事。
因而他也没有在意众人复杂的目光，而是径直走到掌柜的跟前，抬手将从流氓浪人那搜来的几十两碎银子，拍在掌柜的台面上道：
“掌柜，莽撞砸碎你店中的桌椅实属不好意思，这些银两，便当作是向你赔偿。”
掌柜的打从一开始就没想过能收到赔偿，再加上流氓浪人被赶走之后他心中高兴，虽心中不免心疼，但仍是打算默默吃下这个哑巴亏。却没想到这个把流氓浪人赶走的大恩人竟会给自己赔偿，他很是诚惶诚恐，连连推辞。
马羽默默不吭声，直接把银两留在柜台上，接着转身往佃云身边赶去。
看着佃云娇美的容颜，也许是舟车劳顿、也许是因为父亲去世后心情悲痛，她看起来比初次在渝州城一见之时，整个人要清瘦一些。少了一股干练的气质，却多了几分楚楚可怜的娇弱感，真是我见犹怜。
马羽以往可不是嘴拙之人，可如今站在佃云面前却是张着嘴，绞尽脑汁一番也不知该说些什么，好半天才从喉咙里挤出一句：
“……好久不见，别来无恙。”
这般笨拙的模样和先前那如同鬼魅一般制敌的马羽相比起来，简直就是判若两人。
佃云原本彷徨无措的内心，在听到马羽所言的那一瞬间，心中所有不安、伤痛、迷茫，仿佛都在此刻烟消云散，心中前所未有的安宁与轻松。
看着他嘴笨的模样，佃云被他逗得情不自禁莞尔，低头一笑。
他们自高岗山一别不过才几天时间，马羽便已经追上来了，有什么可好久不见、别来无恙的？
不过见马羽似乎有些尴尬，佃云倒也没戳破他，只是轻笑着转开话题：
“用那些流氓浪人的钱来做好事，你可真好意思。”
马羽说出那番话后，心中正又羞又恼脸颊发热，见佃云并未纠缠，反而还轻飘飘地开着玩笑，马羽心中也就放松下来，理直气壮道：
“一群横行霸道、鱼肉百姓我们乡人的流氓浪人，所得钱财都是些不义之财，我将之还归于民，有什么不好意思。”
佃云轻笑着摇摇头也没再多问，她与他一同在坐下，一手支着脸颊看着马羽，感受着他那股隐藏在平静面色下的汹涌气势，可没比父亲生前要弱多少。
她情不自禁地轻声一叹，轻声问道：
“现在，你不在颓然落寞了吧？”
马羽与佃云相识至今，她向来是一副干练、成熟的模样，还是第一次在他面前露出如今这般少女的姿态，他不禁心头一热，忙挪开目光，坚定地应道：
“师父临终前对我期望甚高，又将你托付于我，我若是颓然不前，岂不是辜负师父的期望，又如何能让你不再受委屈呢？”
“我已下定决心，要跟随师父的遗愿，用自己的方式为天下大义、天下苍生而战！”
看着马羽意气风发的模样，佃云终于是欣慰一笑，又听到他说起父亲将自己托付于他、要让自己不在受委屈云云，佃云也没来由地有些慌张，面色发烫。
她可不想让马羽见到自己脸红的模样，连忙慌慌张张地埋下脑袋，低声转开话题：
“那你接下来我们打算怎么做？”
好在马羽并未发觉她的异样，脸色一肃，沉吟道：
“当务之急，自然是要先将左超、大陶青、小陶白三人救回！”
接着他的眸子又是一黯，轻声道：
“只不过，如今高岗山上的弟兄们死的死、囚的囚，我已失去最可靠的消息来源，如今只知左超等人身在上都秋后问斩，其余一概不知，若是冒险行事，说不定人救不成反倒会将你我给搭上去。”
“因此在前往上都解救他们之前，需得多打探些情报，唯有知己知彼，方能百战不殆。”
听完马羽的一番话，佃云的面色也渐渐恢复如常，她重新抬起头来，看着满脸若有所思的马羽又问道：
“如今坊间流言颇多，甚至左超等人身在上都，秋后问斩的消息都未必可信，你又该如何打探情报呢？”
这个问题，早在马羽前来与佃云汇合之前便已有考虑，当下就不假思索地应道：
“我们可以去往夷陵寻求艾杰夫兄弟的帮助，夷陵乃是天佑王艾仕成起家之地，再熟悉不过，且他们手下兵马充足，又是如今唯一盘踞在大江北岸的义军，定能知晓不少可靠的情报。”
佃云闻言，低头沉思片刻，也觉得马羽所言在理，自然不会反对。
二人当即拍板，起身就欲往夷陵赶去。
走出酒档门外还没几步，掌柜的却追了上来，二话不说就把一壶好酒、满满当当的上路干粮往二人怀里塞。
马羽数次推辞却始终抵不过掌柜的盛情难却，只得接过干粮，在掌柜与一众看客们既敬佩而又感激的目光中，迅速往夷陵赶去。
夷陵，南邻大江，又有西、北、东三面环山，地势西北高而东南低，因此与高岗城相似，也是个易守难攻之地
艾仕成父子本就是夷陵人，在当地有着不小的威望，前些年跟随小明王的号召揭竿而起，当地有不少百姓皆加入其麾下，成为各路义军的其中之一。
经过几年的经营，艾仕成父子在当地更是说一不二，夷陵大可以看做铁板一块，即便朝廷派军攻打夷陵恐怕也断难取胜。
虽说经过几年征战，夷陵的人口削减不少，可随着艾仕成将高岗城的百姓迁往夷陵之后，这种情况也得到极大缓解。
当马羽二人抵挡夷陵之时，也能见到虽然夷陵的房屋因战乱而破损不堪，但人口却是呈现出一派欣欣向荣的景象。
二人漫步走在夷陵的街道上，往城中艾仕成父子的大宅赶去。
没走几步，却见佃云满脸困惑，很是奇怪地轻声耳语：
“马羽，你有否觉着，此地的气氛很是沉闷？”
佃云吐气如兰，直钻进马羽的耳中，让他不仅耳朵发痒，心里更是痒痒的。
听到佃云的困惑，他费了好大劲方才回过神来，向着四周望去，当下也是眉头紧皱。
只见无论是乡野的树梢上，还是街道两边的房檐上，几乎处处可见白色的丝带随风飘扬。沿路上所见的百姓也是个个披麻戴孝，脸上的表情满是悲痛，整个夷陵似乎都被这种哀痛、沉闷的气氛所笼罩着，让马羽、佃云二人有些透不过气来。
这莫非是哪一家正在办白事？
可也不至于家家户户都死了人吧？难道说在山地大军围攻高岗山之时，朝廷还调兵来攻打夷陵了不成？
马羽百思不得其解，他伸手拉住街边一个满脸哀痛之人，向他打听夷陵城中究竟发生了什么，可得到的答案却是让马羽、佃云皆是大惊失色：
“你……是从外地来的吧？莫非没听说过天佑王前些日子被诱降，在异地驾崩西去的事吗？”
“天佑王艾仕成投降被害？”
马羽闻言大惊，下意识重复一遍。
而那人见马羽竟敢直呼他心中敬重的天佑的名讳，当即也是拉下脸来颇为不悦，扭头就要走。
马羽自觉失言，可当下已不是计较称呼礼节的时候，忙伸手将那人拉住，惊声问道：
“怎么会？天佑王前些时间不是从高岗城迁回此地，如今不过是短短一段时日，怎会突然间驾崩了？”
那人不待见马羽，本不想搭理他，可见马羽身上气势凛然，令人不自觉心中生畏，知道马羽不是普通人，自然不愿意得罪马羽，只得耐着性子解释道：
“正是那次撤离，天佑王率精兵为百姓们殿后，却不幸被另一支人马伏击，逃亡中为流矢所伤，虽然身边精兵拼死将其救回夷陵，然而这些日子天佑王的伤情却一直起起伏伏，始终不见好转。”
“天佑王这一个月来，身体抱恙，加上外面战情危急，几次出兵失利，含恨不得意。地方几次派人招降，天佑王僵持了很久最终答应，之后一直没归。”
马羽闻言，这才想起当初他们救回小明王，准备渡江南下之时，确实有听闻艾仕成重伤的消息，他们也是在那时候与艾杰夫告别分离。
本以为艾仕成一支实力强大，加上天险与富甲一方，没想到还是遭遇不幸。
马羽心中不免有些唏嘘，焦玉的师父止止道人，自己的师父文刚，艾杰夫的父亲艾仕成，这些曾为了全天下奋战不息的老一辈们，居然是一个接一个开始离开。
唏嘘之余，他不免有些伤悲。
艾仕成此人虽有逐鹿中原的野心，但他待民如子，对待手下和马羽诸人也是一片赤诚，从不勾心斗角、与人和善，马羽向来十分敬重他。
如今骤闻他遭遇不幸的消息，马羽不免回想起自己的师父，心头也有些发堵。
好在佃云在一侧轻轻拍拍他的后背，以示安慰，让他不至于沉溺在悲痛中无法自拔。
他轻轻对佃云感激一笑，吸吸鼻子，又问道：
“那天佑王之子，艾杰夫，可还安好？”
那人摇摇头：
“天佑王遭遇不幸前曾立下遗嘱将王位传给艾将军……如今应该是艾王了，艾王痛失尊父，悲痛不已，已经很长时间没有在大伙面前露过面，也不知他是否安好，传闻他自责不已，若是没有北上混入终极角斗大会解救小明王，而是留在天佑王身边的话，也许天佑王便不会遭遇不测……”
马羽闻言也是一声轻叹，看来艾兄现在也如先前的自己那般，陷入自责与颓废之中。
他不再多问，向那人道过谢后，加快脚步往艾杰夫府上赶去。