在极端的恐惧之下，让那名守卫像是嘴里没个门把一般，将所有知道的消息，尽数抖露而出。
拓跋戍与萧琸联军南下夺取高岗城，原本按照他们的预想，是要与天佑成王艾仕成大战一场并将其擒获，之后再将克制高岗城、擒获艾仕成，让这消息一并传给镇南王寇达那里。
夺回高岗城，剿灭艾仕成，这般功劳说不上惊天动地，但也绝对能够将功补过，在镇南王那里重新得宠。
然而，让他们没想到的是，艾仕成却没有选择与他们正面交战，反而他们是在收到联军南下消息的那一刻起，便将城中的百姓、大军分成几个批次，秘密地逃回夷陵而去。
当他们兴冲冲地攻下高岗城之时，这才发现城内人迹稀少，几乎是一座空城，虽然兵不血刃地夺回高岗城，但却没能一举剿灭艾仕成。
与其说是他们夺回高岗城，倒不如说是艾仕成以进为退，主动将高岗城拱手让给了他们，那来的功劳，能在镇南王面上重新得宠？这一点，从镇南王给二人那一封不冷不淡的信函上，也能看出些端倪来。
拓跋戍、萧琸二人就像是一拳打在棉花上，不仅没有半点收获，反而是徒劳无功，像个丑角。
他二人又气又急，甚至顾不上去占领高岗城，火速快马加鞭去追击艾仕成北逃的大军。
终于是趁他们队伍中有老弱妇孺、行军不快之际，狠狠咬了艾仕成麾下大军一口，甚至将其乱矢重伤，也不算是全无收获。
当然，这等小小功劳，远不如拓跋戍、萧琸在战前的预想，因此他二人并不满足。
恰逢镇南王来信，令他二人守卫高岗城，及早恢复与南方朝廷军队的联系，并为即将抵达的急先锋摩格及其麾下山地大军做好配合的工作。
拓跋戍这才回想起昔日革新派文刚或许藏身在高岗山的消息，动起了歪心思。
他伙同萧琸试图在摩格抵达之前抢先一步攻下高岗山，擒获文刚，甚至在攻下高岗城的短短几天内且尚未安稳之际，不惜一切为他的侄女曼尧及萧琸之子萧阳举办婚礼，并撤去城中守卫，摆出一副花天酒地、大宴诸军的模样，试图让高岗山上的文刚掉以轻心。
今夜子时，本应是拓跋戍、萧琸趁夜出兵讨伐高岗山之时，可他们却没料到，急先锋摩格来得却比他们预期要快得多。
在知晓他们的计划后，急先锋摩格气的是吹鼻子瞪眼，若是被你二人夺了我的功劳，我岂不是会留下个渎职的骂名？
他一路风尘仆仆地赶来，为了不引起文刚的警觉，甚至不敢走大路，专走些人迹罕至的林间山道，赶赴高岗城。
而本应为接应的拓跋戍、萧琸二人，却想着该如何夺他功劳？摩格气不打一处来，甚至没有稍作停留，当即就找上门去兴师问罪。
拓跋戍和萧琸二人，无论是个人的勇武，还是军队的精锐，都远比不上摩格和他手下的山地大军，因而面对摩格的肆无忌惮，他二人也只得打碎了牙往肚子里咽，有苦说不出。
而他们三人的一番勾心斗角，正好让马羽和为救小明王而来的甘瑞，有了可乘之机。
听到守卫解释，马羽不由地感叹，心中同时兴起一股不安的情绪来。
马羽此前没少和独夫骑士团的交过手，便如左右护法虎牙和虎印，又如终极角斗大会里的那名金甲骑士，没一个人是省油的灯。
那个名号为“急先锋”的摩格，乃是寇达专门为了对付师父文刚所派遣而来，定然也不简单。
况且他手下还有一支在北疆所向披靡的山地大军，这等强悍的阵容，怎么看都远超以往那两次围剿。
虽说师父文刚的实力亦称得上是“世上无双”，鲜少有人能为之敌手，对付区区独夫骑士团理应是不成问题，但马羽的心中总是莫名会有种不祥的预感。
他下意识看了看樱宁，却见她脸上亦是愁苦惨淡，眉眼间的苦闷挥之不去，二人对视一眼，皆能看出彼此眼中的不安。
马羽深深地吸了口气，见已无过多消息能够打听，便毫不留情地伸手将守卫的脖颈应声扭断。
守卫的身躯顿时瘫软倒地，眼神涣散，马羽倒是信守承诺，给他留了条全尸。
“高岗山上受到围剿，情况不明，我等不能再于此地久留，应当立即返回高岗山！”马羽沉声说道。
樱宁没有异议，从道观中走出。
焦玉则深深吸了口气，略显留恋地转过头，试图将道观的全貌收入眼底，却见止止道人枯瘦的身躯背对着月光，站在长长的台阶之上，停住了脚步。
焦玉登时就红了眼，下意识就想要拒绝马羽，登上长阶，继续陪伴在师父身边。
但止止道人微微挥手，却感受到长阶上那道枯瘦的身影，投来一道鼓励似的目光。
“去吧……前方要有更重要的事等着你去做！”
“师父？......”焦玉知道了他的心思。
长阶上的身影并未回话。
焦玉也没有等他回话，红着眼跪倒在台阶上，声音沙哑道：
“师父！徒儿知道！”
一连磕了三个响头，然后擦去满脸泪水，毅然地站起身来，从马羽二人身边默默走过。
“师父……”焦玉留下一句低语，身形渐行渐远，直到没入黑暗之中。
马羽遥望向长阶上止止道人的声音，亦恭恭敬敬地行了个晚辈之礼：
“道人！这些日子多亏您的相助，晚辈方能屡屡化险为夷，晚辈感激不尽！还望道人多多保重，晚辈告辞！”
话毕，他也叩首，然后与樱宁转身追上焦玉，相伴离去。
月光下，止止道人的身形显得越发孤寂与枯瘦，他眼神浑浊地看向几人离去的方向，也不管他们听不听得见，喃喃道：
“我们的百姓历经了太多磨难，一个信仰之所以能经久不衰，正是因为有着源源不断的后人将它维护好，我的使命已至，这个愿望，日后就拜托了……”
说罢，他如释重负一般，身形仿佛重新挺拔起几分，在鬼枭的陪伴下，转身走回了道观之中，身影渐渐消失不见。
为避免城中守卫发现道观前那一地尸体，马羽三人不敢有丝毫停留，马不停蹄地赶到城门边。
果然如甘瑞所言，先前还在划酒拳的几名守卫，现在早已是以天为被、以地为床抱着酒坛子睡得正香，鼾声隔着三里地都能听见。
马羽三人深夜出城，竟是没有受到半点阻碍，马羽摇着头，心里一阵诽谤。
突然见到城门外、旷野间竟有着人影攒动，一阵窸窸窣窣的声音在渐渐靠近。
马羽三人吓了一跳，来者何人？是城外的大军？又或者是趁夜攻城的贼寇？
三人做好警备，以应对一切突发事件，却见来者在月光下显露出真面目，为首之人正是来迎接小明王的义军队伍。
“甘将军！明王！”
甘瑞既是惊喜，又是困惑地叫道：
“你们不是在城外接应吗，等我和明王归来返回大部队去？为何会出现在此地？”
却见队伍之中为首的小将领咧嘴一笑：
“我等在城外，本是打算隐蔽起来静候消息，等甘瑞将军护送明王归来马上返回义军主部，只是近日军情异常，哨子回报，自明王出事后，除大江主部外各路义军联盟开始出现人心涣散，便让朝廷有机个个击溃。如今得知明王获救，他们又想在半路分一份功劳，我们怕各路义军中有人图谋不轨，趁明王昏迷不醒于他不利，为求不出意外，我们又岂能坐视陷入危机之中，而不管不顾呢？”
“因而我等便不在停留在城外，以便能够随时接应明王和甘瑞将军。”
义军队伍纵是心中再怎么被不安感虽填满，见到明王出现，个个欣然欢喜，欢呼雀跃。
听闻此言，马羽仍是觉得有些感动，这小明王倒真是个有福气之人，在义军当中如此被器重。
他转头看向小明王，但见他四肢无力、面色苍白，行动不便只能由人搀扶着，当见到马羽投来目光，仍是对马羽挤出一抹虚弱的微笑：
“可惜我贱躯无用，不然还能与马羽小兄弟并肩作战，杀出城去。不过没想到马羽武技竟是如此高强，短短几刻钟时间，便已杀出重围，而且还未惊动城中守军，想来就算是我身子无恙，也帮不上马羽小兄弟什么忙。”
马羽笑着摇摇头：
“明王大人何必妄自菲薄，大人意志坚定，理想远大，非是我这只有些许蛮力之人可比的。”
双方客套一番，马羽心不在焉，不愿在此地过多停留，便端正面色向小明王建议道：
“明王大人身份尊贵，对所有义军而言那是举足轻重的，如今你身上伤势未愈，需得静静养伤，不可在野外荒凉之地久待。且黄金大人搜捕你搜捕得紧，眼前遍布天下，大人若是在乡野呆的越久，就越容易横生枝节，不如尽早返回义军主部？”
“有义军相佑，即便黄金大人手眼通天，也断难再威胁道小明王大人。”
小明王亦是自知身体的情况，确实无法勉强，因而也就顺水推舟，拱手鞠一礼道：
“贱躯无用，确实需要好好静养，让马羽兄弟看笑话了，如今义军攻势陷入颓势，马羽小兄弟身有大才，若是愿意加入义军，定能使义军如虎添翼，不知马羽兄弟可愿？”
拉拢马羽，这也是小明王甚是欣赏马羽。
甘瑞先前其实也曾试图拉拢过马羽，可并未成行，而今马羽心思一团乱麻，根本无心于此，也就不可能答应，摇头婉拒了。
小明王也不勉强，只是约马羽日后若是有机会，可去义军主部寻他，届时二人再把酒言欢。
他没有说会如何报答马羽，可那股子亲昵的劲头，却比任何许诺都让其他义军羡慕得多，马羽自无不可，心不在焉地应着日后有机会定会去拜访。
双方于野外正式告别，甘瑞带着义军兄弟们牢牢护住小明王，趁夜向东而去。
马羽，樱宁，焦玉三人没有片刻停留，他们当即找出提前藏匿在密林中的马匹，一言不发地调转马头，赶往高岗山。
离得越近，马羽心中那股子莫名其妙的不安感，就越压不住，几乎要从心里满溢出来。
焦玉见他与樱宁的情绪都有些不对，只得出声安慰道：
“文刚大人的武技天下无人能出其左右，区区独夫骑士团，定然是难以攻下高岗城的，无需太过担忧。”
可这话并不能让二人情绪好转，焦玉劝了一阵，直劝得口干舌燥，二人却是没有丝毫反应。
焦玉有些无奈，绞尽脑汁还想再劝，可等到高岗山的全貌映入三人眼帘时，他却是目瞪口呆，再也说不出一句话来。