“除了四道城门均有守军，城墙上的防备很是松懈，几乎见不到守卫的身影，若是想要进城，可以从城墙上翻跃而入，也可以易容从城门混入城中。”
十余人的身影藏匿在半山腰上，马羽隐蔽在密林中，向着高岗城的方向眺望。
自被止止道人传授终末瞳，他的五感特别是视力，得到了长足的进步，即便远在深山老林，也能将城中的城防布置看得明明白白。
城中处处可见大红灯笼高挂，也不知是在摆寿宴、还是庆功宴，喧嚣的锣鼓声、奏乐声，便是在城外也能听得一清二楚。
或许是因为城主府在大摆宴席的缘故，城中、城墙上、城门口的布防都形同虚设，若是想要混进城中，应当是不费吹灰之力。
“既然如此，我随马羽、焦玉二位兄弟先行试探着入城，尔等在此守候小明王，若是城门口防备并不森严，我三人再想法子让你等一同城中。”
甘瑞对着手下一阵叮嘱，面色甚是谨慎。
虽然高岗城的城防看上去形同虚设，但联军可是有一万余大军驻扎于此，而马羽这边不过区区十余人，自然是得谨慎行事。
焦玉熟知高岗城内部情况，马羽武技高强，他二人自然是得入城的，而甘瑞提出助二人一臂之力，当然也得随行。
至于樱宁，对着仍昏迷着的小明王，还得她留在城外多加照顾。
甘瑞掌兵久矣，对这种事情也是轻车熟路，三言两语便安排妥当，三人当即由马羽为其易容伪装，变身成普通百姓的模样，向着城门而去。
要是马羽独自行动，倒也不必这么麻烦，直接利用钩绳攀附上城墙，轻轻松松就能跃入城内。
只是焦玉、甘瑞二人都没这等本事，只能退而求其次罢。
城门口也只有稀稀拉拉的五个守军，他们有的靠着城墙根呼呼大睡、鼾声如雷，有的则抱着酒坛子，在城门后划着酒拳，浓烈的酒气隔着四五丈都能清晰可闻。
五个人没有一个守在自己的岗位上，长枪、布甲随手丢得到处都是，防备这般松散，怕不是随便来一伙人马，都能进城去掳掠一番。
马羽三人一路缓行，都快走入城门，才有人醉醺醺地上前将三人拦住，身子左摇右摆，一边打着酒嗝一边含糊不清地说道：
“你……你们是什么人？来这……来这里作甚？不知道高岗……高岗城入夜已经不允许进出了么？”
还没等马羽三人有什么反应，背后的其他守卫闻言就好一阵嗤笑：
“哈哈哈，话都说不利索！还……还说自己没醉，一边躺着去吧，可别浪费了将军赏赐的这几坛子好酒！”
眼前的这守卫打了个酒嗝，回头对着其他人也是一顿叱骂：
“滚犊子！爷可清……清醒得很，不服就给老子等着，今夜若是不把你们都给喝趴下，来的名字就倒过来写！让你们喝了好酒，那才是暴殄天物！”
骂完，他又转头呆愣在原地，似乎被吓傻的马羽几人，不耐烦地又把前面的话再问一遍，心里还止不住地诽谤：
呸！真是群愚民，连人话都听不明白，净耽搁老子喝酒。
听到身后那几人传来阵阵划酒拳的声音，他急得就像是热锅上的蚂蚁，酒瘾被勾起来的他恨不得一想起那几坛子好酒，就忍不住舌下生津，恨不得立刻就飞回酒桌上去，看向马羽几人的眼神也就越发厌烦。
马羽三人对视一眼，还是由对城中更为熟悉的焦玉上前两步，装作一副战战巍巍的模样，低声道：
“禀……禀告大人，我等本是这城中居民，前些日子艾仕成那贼子北逃，将我等掳了去，好不容易方才寻到机会逃回来，还望大人通融，让我等进城归家去。”
哦？听到是被艾仕成掳走的城中百姓，守卫顿时精神了些。
这城中会被艾仕成掳走的人，多是拓跋戍麾下兵将们在此城中的家眷，虽然看上去有些狼狈，但可真不一定是自己能惹得起的。
况且此人的心思已经飞到了酒桌之上，也就懒得过多盘问，只匆匆留下一句：
“下不为例。”
转身就欲奔回酒桌上去，而焦玉却是眼疾手快将其拦住：
“大人，敢问城中为何会张灯结彩？可是将军在摆庆功宴？”
那人越发不耐烦地摆摆手，狠瞪不识相的焦玉一眼，绕过焦玉身边，嘴里匆匆说道：
“什么庆功宴？那还是萧将军长子、萧阳公子，与拓跋将军侄女，曼尧姑娘的婚宴！走开走开，别挡道，拦着老子喝酒，可别老子不客气。”
说罢，便一路奔回酒桌之上：
“给老子留几口！尔等……尔等这些山猪吃不来细糠之人，又怎会懂得一坛好酒其中的真谛？！”
听到是曼尧和萧阳的婚宴，焦玉先是一愣，下意识转头看向马羽。
此时，马羽脸上也是闪过一丝错愕，若是在一年前，骤闻此消息，马羽或许还会内心波动，情难自已。
但时间总会抹去一切，昔日那青涩的爱恋，如今也已经随风而逝，除了在心中掀起微微波澜，他已放下了许多。
他只是觉得有些奇怪，如今距离拓跋戍、萧琸联军攻下高岗城，不过四五天时间，城中应当一切都还未安定下来。
拓跋戍为何会在这种时候，选择为曼尧、萧阳二人举办婚礼呢？莫非是想要加深与萧琸之间的同盟关系？
只是以拓跋戍那“镇南王麾下第一将”的身份，倒也不必如此上赶着吧？
怀着这般疑惑的心情，马羽几人面色古怪地步入高岗城，全然没受到半点为难与阻碍，真是意料之外的轻松。
如今城中十室九空，大街上只能看到寥寥几间屋子里还闪着灯光。
“总觉得，哪里有些不对劲。”几人一边走着，甘瑞却是突然有此言。
焦玉顿时好奇问道：
“甘将军，此话怎讲？”
甘瑞目光谨慎地在城中梭巡，他身为宋王麾下大将，执掌一军，对城防布控一事自然是有颇多了解，也正因了解，他才会觉得奇怪。
“你们先前没听到吗？这些守卫的好酒，都是拓跋戍赏赐的。如果拓跋戍不是昏了头，怎么会给城门守卫赏赐好酒呢？难不成，就不怕他们喝酒误事？”
马羽、焦玉闻言，皆是若有所思。
的确，不仅给城门守卫赏赐好酒，城墙上、城中更是见不到一个守卫巡视的身影，整座高岗城的城防形同虚设，这实在是有些不符合常理。
要知道，城防可是有着戒备来犯之敌的职责，往往肩负着第一时间发现敌军、警示城中的任务，别说是饮酒了，即便是稍微走神，都是不被允许的。
拓跋戍身为镇南王麾下第一将军，守卫高岗城有些年头，不可能不知道城防的重要性，可他却是一反常态地撤空城防，还给城门守卫赏酒？这般做法，着实令人匪夷所思。
只是三人绞尽脑汁，也想不出拓跋戍为何会做出如此荒谬之举？目的何在？只得暂且将心中古怪的感觉放下，三人一路直奔城中道观而去。
矮山上道观庙之中昏暗的灯火微微闪动，似乎并未遭逢大难，焦玉悬着的心终于稍稍放下。
他推开紧闭的道观大门，领着二人穿过前院石阶，一路走进观内，散落一地的各种书卷，凌乱得如同被洗劫过一番似的场景，率先映入三人眼帘。
焦玉心中一惊，还以为止止道人遭遇不测，好在，鬼枭仍高高悬立在庙门外的一棵大树之上，眼神警惕地打量着三人之中唯一的陌生人甘瑞。
要不是鬼枭并未再甘瑞身上感受到敌意，只怕是早在第一时间就已经暴起攻击了。
定睛一看，止止道人也正盘腿坐在书卷正中的蒲团之上，枯槁的手中正捧着一卷泛黄的古籍，看得正入神。
焦玉这才松了口气，朝着止止道人恭谨拘礼拱手：
“师父，徒儿回来了，这些天师父可都还安好？”
马羽、甘瑞紧跟在焦玉身后朝止止道人行晚辈之礼，甘瑞偷眼打量着身前的止止道人。
只见此时的止止道人颇有些不修边幅，一头白发随意散乱着，下颚的长须也就未经打理，一缕一缕的缠在一块。
乍一看，这就是个风烛残年的普通老头儿，与甘瑞心目中那副不食人间烟火的圣人模样有着云泥之别。
若非是焦玉不可能认错自己的师父，甘瑞都不敢相信这人便是大名鼎鼎的止止道人，而马羽早都已经见过止止道人这副转变巨大的模样，此时也不觉得意外。
他低头从地上捡起那些颇有年代感的竹简、书卷，细一查看其上记载的内容，却发现无一例外，都与黑火有关。
看样子在自己等人离去的这段时间里，止止道人也从未停止过对于黑火的钻研。
听到焦玉的问话，止止道人这才后知后觉地将目光从书卷上移开，抬起头来，浑浊的目光朝几人投来，止止道人声音沙哑地问道：
“徒儿……徒儿回来了？这么些天，你都上哪去了？”
焦玉忙上前两步，坐在止止道人身边，在其耳边将自己离开高岗城近一个月的经历，悉数道来。
止止道人听后，幽幽一叹：
“听闻你竟是被黄金大人给擒了去，好在马羽胆大心细，黑火种子也起了作用，救你等一命，也得亏你天生聪颖，懂得如何明哲保身，否则，我只怕是再看不到你了。”
马羽上前客套几句，将失去光辉的黑火种子重新归还到止止道人手中。
止止道人话语中满是关切，但明显有些上气不接下气，连甘瑞都能看得出来，他已是时日无多。
焦玉眼底一湿，又不愿在止止道人面前展露出软弱的一面，便匆匆低头擦去眼角的泪珠，转头向止止道人介绍起甘瑞来：
“师父，甘将军求见与你，有事需请你相助。”
“哦？我已是油尽灯枯，残躯无用，还能帮得上什么忙？”
止止道人浑浊的目光投来，甘瑞尊礼，不与之对视，只是躬身拱手，客气道：
“残躯无用云云，实在是太过自谦，止止道人之大名，实令在下如雷贯耳。不敢瞒道人，实际上义军之首领小明王曾落入黄金大人手中，被其洗脑教化，并在其身上留下黑纹，如今小明王至今昏迷不醒。”
“止止道人所提炼的黑火种子，本有着消除黑纹之功效，可惜如今能量耗尽，无法施行。小明王的病症不能久拖，不知止止道人可有方法，解救小明王于水火之中。”
“借黑火种子，消除小明王身上留下的黑纹？果然如此吗？”止止道人闻言，神情有些恍惚，嘴里咕哝着什么让人费解的话。
甘瑞有些不明就里，并不清楚止止道人所谓“果然如此”指的是什么？他问询的眼神投向马羽、焦玉二人，没想到他们也各自一副云里雾里的模样。
止止道人并未过多解释，他坐在蒲团上伸直因为盘坐久矣，而有些麻痹的双腿，在焦玉的搀扶下站起身来。
“你们，随我来。”
淡淡地说出这么一句话，止止道人在鬼枭无声无息地注视下，颤颤巍巍地领着三人穿过道观前厅，顺着后门台阶一路走出离道观半里外的一间密室处。