在上次骑马去鸟鼠同穴山时，牛平就发现这个时代还没有使用后世自己见过的那种高桥马鞍和马蹄形马镫。
此时，骑马时常用的是低桥马鞍或软垫马鞍。虽然贵族子弟的马鞍装饰华丽，但从实用功能而言，骑在马背上却依然不太稳当。
与后世差异更大的是，马背两侧没有马镫，只有用皮革或麻布条编织的软圈，用于骑马时踏脚。
以牛家的豪富，自然不会是用不起马镫。
并且，牛平的父亲牛猛曾经是汉军中出名的骑将，若是有马镫这种好东西，牛猛不会不推广使用。
既然在牛家见不到一个马镫，那就说明马镫这种古代骑兵的大杀器现在还没有被发明出来。
当牛平重新开始练习骑射的本领时，才深刻感觉到了低桥马鞍和皮套脚踏的不方便。
俗话说得好，没杀过猪，还没见过猪跑么？对于穿越而来的牛平，要发明高桥马鞍与马蹄形金属马镫，实在是轻而易举。
牛平坐在自己的屋里，很快就在绢帛上画出了马鞍与马镫的图形。
可是，就在牛平想要拿着图纸去父亲那里献宝时，却突然间想到一些问题，让他心头一惊，急忙返回屋里。
牛平仔细琢磨了一番，这才意识到，此时发明新的马具，对自己，对天下汉人都没有什么好处。
首先，从个人利益的角度来说，鉴于牛平目前实力弱小，即使发明了高桥马鞍与马镫，也无法为自己换取多大的利益。
这玩意儿对提高骑兵的战斗力大有裨益，只要牛家将其打造出来，必定很快在大汉推广出去。
可是，这东汉末年可没有什么专利保护制度，牛平的这个伟大发明能够给自己和牛家带来专利财富吗？
不可能！
因为高桥马鞍与马镫都太好仿制了。只要会骑马的人或匠人看上几眼，就能够自行仿制。
自己的发明被盗版，作为专利人的牛平能够得到什么？
除了凉州人的几句赞许，稍微提升一点名声，只怕也没有其它好处。
其它州郡之人用上这新式的高桥马鞍与马镫时，都未必会关心是哪个匠人发明的。
所以，在人微言轻时搞出这种发明，实在是利人不利己。
除了这个顾虑，还有一个更重要的因素让牛平打消了发明的念头。
因为，牛平突然想起皇甫规派人来请父亲出山对付鲜卑人之事。
如今这大汉朝的敌人，主要就是北方草原上的鲜卑人和凉州周边的羌人。
因为是农耕民族，汉军是以步兵为主的军队。可汉军的敌人却是骑兵居多的军队！
也就是说，高桥马鞍与马镫发明出来后，获利最多的不是缺少马匹的汉人，而是北方和西方的游牧民族！
有了这两样东西，游牧骑兵的战斗力会直线上升，对汉人步兵的优势会变得更大！
牛平沿着这个思路细想，突然间对西晋之后的五胡乱华有了新的认识。
为何以前从未有过北方的游牧民族打入中国腹地，灭亡中原王朝，到了西晋时，匈奴人、鲜卑人都能够纵横中原，建立那么多胡人国家呢？
那是因为，他们掌握了马镫，解放了骑士的双手，拥有了历史上没有过的强大骑兵！
因为，据考古发现，马镫就是在魏晋时期出现的。
或许，这个无人注意的改变，才是诸胡能够战胜人数众多的汉人，入主中原的原因吧！
把这两样东西发明出来，完全是在资敌呀！
牛平可不想当民族罪人，他想通这一切后，决定将自己的这个发明创造先雪藏起来。
至于什么时候能够用上这发明，或许要等到牛平有信心彻底压制草原民族时吧！
心头的一把火熄灭后，牛平烧毁了绢帛，蒙头就睡。
第二日，牛平又恢复了跟着父亲习武，跟着母亲读书的日常。
日子过得更快，数日后，牛猛派遣出去的人陆续返回牛府，带回各自打探的消息。
据调查，金城韩家并无韩遂其人，成纪李家没有李儒这个子弟，而关中扶风茂陵马家也未打听到马腾、马超这父子二人的消息。
只有庞德和贾诩二人，打听到了下落。
在汉阳郡狟道县的庞家，的确有一个子弟名叫庞德，不过，那庞德如今却是一个八岁的顽皮童子。
牛平得知这个消息，方才回过神来，自己穿越得早了一些，庞德这样的三国猛将都还未长成呀！
如此说来，比庞德更年轻的马超只怕还未出世？
牛平顿时打消了再去查找马腾的念头。
如果因为自己改变了马腾的命运，让马腾错过了自己的姻缘，岂不是有可能让马超这个猛将无法出生在这个世界了？
蝴蝶的翅膀也不能乱扇啊！
至于贾诩，他的确出自姑臧贾家，也已长大成人，时年二十六岁。
不过，贾诩已经在家族的运作下，被察孝廉，选入郎署为郎官，如今其人远在洛阳。
如此说来，近期也没有办法拜访贾诩了。
想到贾诩早迟是西凉军集团的一员，牛平倒也不太急于去寻找他。
日后东行时，再去洛阳拜访这个凉州同乡吧。
这一年的春季，天下大疫，牛猛夫妇担心牛平外出感染瘟疫，当然不会同意牛平此时东行游学的请求。
牛皮只能继续呆在陇西习文学武。
一直在家呆到五月盛夏，牛平才得到了出远门的机会。
牛猛的老战友，前张奂军司马、会稽太守尹端获罪去职，回到了汉阳郡治所冀县的老家。
牛猛得知此事后，决定前往冀县看望多年不见的老友。
牛平决定跟着父亲前往汉阳郡，途中正好可以去结识一下狟道县的小庞德。
牛猛也有心栽培牛平，就欣然同意带着他一同上路。
从陇西郡狄道县前往汉阳郡的冀县，中途要经过首阳县、鄣县、狟道县等地。
牛猛、牛平一行骑着快马，很快穿过鸟鼠同穴山，来到了鄣县县城。
入城时，牛家的武士们威风凛凛地骑马走在大道中间，街上的行人都急忙向两边避让。
路边有一群卖柴的羌人见到牛猛、牛平等贵人，也都低下了头。
只有一个半是羌人，半是汉人打扮的年轻人坐在石墩上，一边喝着葫芦里的酒，一边饶有兴致地打量着牛平一行。